DU CHIEN DOMESTIQUE. 151 
ç 2. 
EXAMEN DES OPINIONS DE LA PREMIÈRE CATÉGORIE. 
Nous avons vu que Buffon regardait le chien de berger comme le 
plus rapproché de la souche. La même année que Guldænstadt atta- 
quait cette opinion en Russie, Schreber la défendaiten Allemagne (1); 
il avança qu'il était pour le moins hypothétique que le Créateur eût, 
dans l’origine, produit plusieurs animaux ayant les différentes formes 
qu'ont aujourd'hui nos chiens : les causes qui ont produit tant de 
changements dans l'espèce humaine, sont aussi celles, dit-il, qui ont 
donné naissance à ceux que nous voyons dans l'espèce canine. En 1790, 
Bervick, en s'appuyant sur ce que chaque race n’a pas toujours été ce 
qu’elle est aujourd'hui, défend la même opinion (2). Après cela, le 
système de Buffon resta sans écho jusqu’en 1811, époque où F.Cuvier, 
dans des recherches sur les caractères ostéologiques qui distinguent 
les principales races du chien domestique (5), écrivit que le chien est 
inconnu à l'état sauvage, et que tout portait à croire que l'espèce 
entière avait été soumise à l'empire de l’homme ; que, transportée au 
loin sur les différents points du globe, elle aura éprouvé toutes les 
modificalions qui pouvaient naître des nombreuses influences aux- 
quelles l’exposaient d'aussi grands déplacements. Il est permis de 
penser, dit-il, que les chiens qui se rapprochent le plus de la race 
primitive, sont les chiens de ces peuplades, qui, vivant dans un véri- 
table état de nature, n'ont pu exercer qu’une très-lévère influence sur 
des animaux imparfaitement soumis, qui sont leurs associés bien plus 
que leurs esclaves ; et à la tête de ces peuplades sauvages se placent 
naturelllement les habitants de la Nouvelle-Hollande. Partant de 
là, F. Cuvier se sert de la race des chiens de la Nouvelle-Hollande, 
comme de point de comparaison pour toutes les autres; il trouve 
ainsi que les mâtins se rapprochent le plus de la souche primitive, 
parce que leur cräne est plus semblable à celui des chiens de la 
Nouvelle-Hollande qu'à celui d'aucune autre espèce. 
(1) Schreb., Die Saugethiere. Der Hund. 
(2) À General History of Quadrupeds, 1790, t. L p. 283, 
(3) Annales du Mus., t. XVIII, p. 333. 
