DU CHIEN DOMESTIQUE. 133 
el à moins de supposer que les animaux aient eu à l’époque dont parle 
Meisner, ces mœurs douces qu’on leur attribue quand l’homme jouis- 
sait encore du paradis terrestre, 1l n'y a pas moyen d'imaginer com- 
ment le chien se serait rapproché spontanément de l’homme. Les 
chiens, redevenus sauvages, devraient avoir conservé en partie ce 
naturel bienveillant, d'autant plus qu'ils descendent d’ancêtres déjà 
soumis pendant une lonoue suite de générations. Or cela n’est pas: 
il est donc plus probable que la supposition de Meisner est toute gratuite. 
Reichenbach, en 1855, combina l'idée de Buffon avec celle de Desma- 
rels; ainsi le chien de berger est pour lui la souche de nos chiens, non- 
seulement parce qu'il est le plus généralement répandu, qu’on le 
retrouve jusqu’au fond de l'Orient et de la Sibérie, mais encore parce 
qu'il présente souvent dans quelques contrées certaines couleurs dis- 
tribuées d’après une règle fixe, savoir : un pelage noir avec du 
fauve vif au-dessus des yeux, autour du museau et au bout des pattes. 
Or, comme le même système de coloration se retrouve aussi quel- 
quefois chez les chiens des autres races, Reichenbach croit y voir 
un indice de filiation, tout comme Desmarets s'était imaginé en avoir 
découvert un dans la coloration de la queue chez le chien des 
Esquimaux. 
Suivant Milne-Edwards, le type du chien est inconnu de nos jours; 
ce type n’est, suivant lui, ni le loup, ni le chacal; il aurait été du reste 
fort semblable au chien-loup ou au chien de berger (1). Wagner est du 
même avis (2), et si parfois, dit-il, le loup et le chacal ont été appri- 
voisés comme le chacal l’est encore chez quelques peuples, ce n'est 
pas là une raison pour croire que notre chien soit ou un loup modifié, 
ou un produit bâtard de ces deux animaux, pas plus que le renard, 
car tous quatre forment quatre espèces distinctes. 
Ducrotay de Blainville enfin (5), en combinant les notions fournies 
par l'ostéologie , l'odontooraphie , la paléontologie et celles résultant 
de ce que le chien est encore chien dans les savanes de l'Amérique, 
en tire la conclusion que lechien domestique forme une espèce unique, 
voisine du loup par l'organisation, du chacal par ses mœurs, mais 
ayant des caractères propres, portant physiquement sur un dévelop- 
pement plus considérable du crâne et du front, et physiologiquement 
sur une aptitude toute spéciale à la domesticité et à l'éducation. 
(1) Zool. élém., p. 185; édit. belge. 
(2) Die Sängethiere supplem., t. M, p 374. 
{3) Ostéographie. Mamm., g. cas, p. 142. 
