134 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
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Tout ce que l’on vient de lire dans le paragraphe précédent au 
sujet de la question que nous examinons, est conforme aux principes 
sur lesquels repose la notion de l'espèce. Un fait curieux à noter, c’est 
que les auteurs qui se sont occupés longtemps de travaux descriptifs, 
et qui, par conséquent, ont étudié beaucoup de faits de la nature de 
ceux que nous traitons ici, ont tous considéré le chien comme une 
espèce distincte de toutes les autres, comme l'avait fait Linné en lui 
donnant le nom de canis fumiliaris. Or, si ces auteurs , habitués du 
reste à des recherches pratiques, ne sont pas arrivés, en suivant une 
route aussi rationnelle que la leur, à indiquer la souche de nos chiens, 
c'est que, comme le dit Geoffroy Saint-Hilaire (1) cette souche est 
anéantie. À. Desmoulins se demanda comment il était possible que 
la souche sauvage de nos chiens domestiques eùt cessé d'exister , 
quand nous voyons toutes les espèces sauvages de nos autres animaux 
domestiques (lesquels pour la plupart, eu ésard à la nature de leur 
site natal et au petit nombre de leurs produits, n’ont jamais dù beau- 
coup multiplier), s'être conservées au milieu même des envahissements 
de la civilisation en Europe et en Asie. « Puisqu’aucun témoignage 
ne dépose de l’extermination d'un animal sauvage analogue au chien, 
comment cette espèce a-t-elle disparu à l’état sauvage? se demande- 
t-il.» La chose est difficile à expliquer, il est vrai, mais chaque jour l’île 
d'Haïti est encore témoin d’un phénomène semblable à celui qui a pu 
exister même avant les temps historiques. Des chiens domestiques y 
avaient repris la vie sauvage dans les forêts de l’île après l’arrivée des 
Espagnols; ces chiens pullulèrent au point de rendre leur présence into- 
lérable; ils attaquaient les hommes et les troupeaux, ce qui fut cause 
que les habitants s’unirent pour les chasser. Tous les jeunes chiens 
furent pris afin d’être dressés, el on tua tous ceux que l'âge et un 
naturel intraitable rendaient complétement rebelles à toute éduca- 
lion; si bien qu’à force de pourchasser ainsi ces animaux, ils sont 
devenus fort rares, et comme la chasse se poursuit encore, tous les 
chiens sauvages seront bienlôt ou lués ou soumis tout comme il est 
arrivé pour la souche de no$ chiens domestiques. Ne se peut-il pas, en 
effet, que les chiens sauvages aient jadis aussi incommodé les hommes 
(1) Mamn., par G. Saint-Hilaire et F. Cuvier, Fasc. du chien des Esquimaux. 
