DU CHIEN DOMESTIQUE. 135 
par leur nombre , au point de se faire exterminer par eux? Mais dans 
quel lieu de la terre cela arriva-t-il? Si l’état actuel de nos connais- 
sances n'y mettait un obstacle, la théorie de Shaw et de Martius , la 
paléontologie, l'histoire , la science des étymologies pourraient sans 
doute nous secourir ; mais la théorie de Martius, si satisfaisante quand 
il s'agit des végétaux , est loin de l'être autant quand il s’agit d'ani- 
maux. Cette théorie consiste à faire la statistique des variétés qui exis- 
tent dans les différents endroits du globe. Or, plus un type présente 
de variétés dans un lieu, et plus ce lieu est, d’après Martius, éloigné 
de ce qu’il a nommé le paradis de l'espèce, c’est-à-dire, du lieu où 
naquit le type de l’espèce. On concoit que plus on se rapproche du 
paradis de l'espèce, moins il y aura de variétés, puisque les conditions 
de vie deviendront, à mesure qu'on se rapprochera du lieu où naquit 
l'espèce, de plus en plus semblables à celles dans lesquelles le type 
fut d’abord placé. Il n’est donc pas difficile, à l'aide de cette méthode, de 
finir par trouver un lieu où la souche ne présentera pas de variations. 
Mais l’applique-t-on au chien domestique, on se voit aussitôt obligé de 
voir le type du chien chez chaque peuple sauvage, puisque chacun 
n’en possède qu’une race; car on sait que moins un peuple est civilisé, 
moins il possède de races de chiens. 
Les Esquimaux n’ont qu'une race de chiens. D'après la théorie qui 
nous occupe, Desmarets aurait donc eu raison de la resarder comme 
la plus voisine du type. Mais le chien dut se trouver primitivement à 
portée de l’homme; le paradis de ces deux espèces dut nécessairement 
se trouver dans les environs du même lieu. Or ce paradis ne fut certes 
pas aussi voisin des régions boréales que l’est le pays des Esqui- 
maux (1). — Les habitants de la Nouvelle-Hollande ne possèdent 
également qu'un chien, mais ce n’est pas plus là que chez les Esqui- 
maux qu'il faut chercher le paradis de notre espèce: On voit donc par 
ces deux faits seuls que dans l’état actuel de nos connaissances la 
théorie de Martius ne saurait nous être d’aucune utilité. 
La paléontologie nous sera-t-elle d'un secours plus grand? On a 
trouvé dans beaucoup de cavernes des ossements d'une espèce du 
seure canis; mais ces ossements , sont-ce des restes de loup, de chacal 
ou de mâtin ? Les différences ostéologiques sont nulles entre ces trois 
espèces ; cela est si vrai que le célèbre canis spelœus n'est, suivant 
(1) C’est, bien entendu, du paradis de Shaw que je parle, et non du paradis terrestre. 
