DU CHIEN DOMESTIQUE. 137 
Nous reparlerons plus loin des preuves, à l'appui de notre opinion, 
que l’histoire nous fournit. Abordons l'étymologie. 
Bien qu'on ne puisse, en général, ajouter une foi absolue aux éty- 
mologies, en voici une que l’on doit à l'abbé Maupied, et qui semble 
digne d’être prise en sérieuse considération. 
Le nom du chien est aussi admirable qu’il est remarquable dans les 
langues anciennes. En hébreu, c’est keleb, mot composé de la par- 
ticule ka (Æemo) qui signifie comme, et qui est explétive en composition, 
ou bien 4o/ (tout), et de Zeb (cœur), le siége des affections. Le nom de 
chien en hébreu et en chaldéen veut donc dire tres-affectueux. En 
grec le mot xww» n’est que le participe du verbe xs (caresser); le nom 
du chien en grec veut donc dire caressant. En latin canis vient du 
verbe caneo (vieillir) et, par extension, être prudent. Le nom latin du 
chien veut donc dire fidèle, prudent. Le nom francais chien vient du 
grec. 
Ces étymologies si remarquables ne prouveraient-elles pas, pour 
leur part, que le chien a été de tout temps, #n animal fidèle, caressant, 
attaché à l’homme, et créé avec lui et pour lui? 
On a donc quelque raison de croire que c’est en Asie que fut le 
paradis de celte espèce, d'autant plus que les chiens y ont conservé 
leurs allures naturelles et libres. Ainsi, on les voit encore sauvages 
dans la plupart des villes de l'Orient, où ils offrent la plus grande 
analogie avec les chiens marrons de l'Amérique. On concoit, en effet, 
que si de nos jours un chien doit ressembler au type de l'espèce, ce 
doit être celui dont la race sauvage depuis trois cents ans et au delà, 
vit au gré de sa nature et n’est soumise en rien aux influences modi- 
ficatrices de l'homme. Pourquoi ce qui a lieu à l'égard du chat, du 
lapin, du cochon, du cheval et d’autres animaux domestiques encore, 
qui retournent à leur type primitif en redevenant sauvages, n’aurait-il 
pas lieu à l'évard du chien ? Pourquoi s’écarterait-il de cette loi de la 
nature, d’après laquelle, dès que celle-ci reprend en son pouvoir ce 
qui a été modifié par l'homme, elle lui rend sa forme primitive et 
détruit l’ouvrage de ce dernier ? 
Seulement on remarque dans l'espèce canine un fait unique : cer- 
taines habitudes données dans l’origine aux parents, se transmettront 
d’une manière héréditaire à leurs descendants. Ainsi, les chiens des 
bords de la Magdeleine possèdent l'art inné de chasser le pécari: 
l'adresse du chien consiste à modérer son ardeur, à ne s'attaquer à 
