142 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
Chez tous les peuples et dans tous les pays, un loup soumis n’au- 
rail pas été, dès l’origine , considéré comme l'emblème de la fidélité. 
Tous les livres qui nous ont transmis la description de quelques 
scènes de la vie domestique de l'antiquité, nous ont conservé des exem- 
ples de la fidélité du chien. N’avons-nous pas vu que lorsque Caïn eut 
tué Abel, le corps de celui-ci fut défendu par le chien, gardien 
de son troupeau, contre les bêtes féroces et contre les oiseaux de 
proie (1)? Un passage du livre de Job (2) exprime clairement l'usage 
du chien : Quorum non dignabar patres ponere cum canibus gregis 
met ; et l'histoire de Tobie partant avec l'ange , nous montre le chien 
comme un animal de famille; car son chien l’accompagna jusqu'à son 
retour, et le fidèle animal, dit le même livre, marchait devant eux, et 
remuait la queue en les précédant comme un courrier (3). 
Les Égyptiens possédaient le chien dès la plus haute anti- 
quité, et chez eux aussi cet animal était le symbole de la vigilance 
et de la fidélité; on l’employait à la garde des maisons, comme 
nous l’apprend Moïse dans l’'Exode, quand il dit : « Tandis que tant 
« de peuples sortirent de l'Égypte et passèrent la mer Rouge, il n’y 
« eut pas un seul chien qui fit entendre sa voix au milieu de cette 
« nuit. » 
On ne trouve rien dans les livres saints qui nous apprenne si les 
Israélites se servaient ou non du chien à la chasse. Quoi qu'il en soit, 
c'était un animal si précieux, qu'il était expressément défendu par le 
Deutéronome, de l’offrir en sacrifice à Dieu, comme nous le savons 
par Moïse et par Isaïe (4). 
Hérodote nous apprend que chez les Égyptiens, le chien était 
encore bien plus sacré que le chat, puisque la ville de Babaste seule 
était consacrée aux chats, tandis que toute l'Égypte l'était aux chiens (5). 
On rapporte que les Égyptiens, qui ne se rasaient que les sourcils à 
la mort d'un chat, se rasaient la tête entière quand un chien mourait. 
Auraient-ils fait un tel sacrifice pour honorer un animal qu'ils 
eussent soupconné capable de décimer les troupeaux confiés à sa 
garde ? Mais on conçoit qu'ils aient montré cette reconnaissance pour 
(1) Genesis, cap. 1v. 
(2) Job, cap. xxx, v. 1. 
(3) Tobie, cap. vi, v. Î. 
(4) Isaïe, cap. zxvi, v. à. 
(3) Liv. IT, Euterp. xxiv. 
