DU CHIEN DOMESTIQUE. 145 
un animal qui, s’offrant à eux pour ainsi dire de lui-même, les avait 
secourus quand ils étaient attaqués. Aussi, Anubis était-il un dieu 
fort vénéré, bien qu'il perdit beaucoup de son crédit, comme le rap- 
porte Plutarque : lorsque Cambyse tua le bœuf Apis, pas un animal 
ne se permit d'en manger, tant était grand le respect pour Apis; le 
chien fut moins scrupuleux, et mangea du dieu (1). 
Dans l’origine, les dieux, l'homme et le chien , étaient confondus 
chez les Grecs dans un même mythe. Chez cette nation, les héros 
mythologiques ont été en même temps d’intrépides chasseurs. Déjà 
même à cette époque le chien servait à chasser le renard comme le 
prouve le chien Lalops de Céphale, qui fut changé en pierre au moment 
d'atteindre le fameux Alopex, envoyé par Thémis afin de porter la 
désolation dans les environs de Thèbes. 
On réunissait déjà à ces époques reculées un grand nombre de 
chiens en meute, lorsqu'il s'agissait de détruire quelque animal nui- 
sible ou formidable (2). La triste fin d’Actéon, le plus distingué des 
élèves de Chiron, le prouve assez clairement. 
Avant d'abandonner les mythologues ; n'oublions pas le chien du 
Zodiaque : Mæra, la chienne d'Icarius, fut placée au ciel parce que allant 
gémir sans cesse à l'endroit où se trouvait enterré le corps de son 
maitre, elle découvrit à la fille de celui-ci que son père avait été 
assassiné par les habitants de lAttique. On voit que déjà le chien 
élait arrivé à ce degré d’attachement pour l’homme dont on a cité 
tant de traits. 
Toutes les fois qu'Homère parle du chien, il n'oublie jamais de 
nous le montrer comme le fidèle compagnon de l'homme , comme le 
sardien de ses troupeaux, et, dans son premier livre de l’//iade, en 
nous décrivant les effets de la peste qu’Apollon envoya dans le camp 
des Grecs , il ne manque pas de dire que les chiens et les hommes 
en étaient également frappés. D'autres passages pourraient être cités 
encore, parmi lesquels nous choisirons celui où Homère met en scène 
le chien Argus, mourant de joie en reconnaissant le premier son 
maitre Ulysse, de retour de son long voyage. 
Homère met même jusqu’à un certain point sur la trace du type : 
il distingue fort bien, dans plusieurs endroits, le loup, le renard, le 
(1) Voltaire, Dict. encyclop., art. caen. 
(2) Homère, Zliade, ch, x. 
