DU CHIEN DOMESTIQUE. 147 
lieu d'aller, les uns et les autres, se réfugier au fond des taillis les 
plus épais ? 
Quand les navigateurs ont découvert les différentes parties habitées 
du globe, ils y ont trouvé le chien partout en compagnie de l'homme ; 
certes, si Bell a raison, le loup aura dù se trouver à l’état sauvage 
chez lous ces peuples. Or le loup n'a jamais été trouvé au sud de 
l'équateur, tandis que le chien s'y est trouvé en abondance. 
Je crois donc pouvoir lerminer ce paragraphe en faisant observer 
que Bell, non plus que ses prédécesseurs qui ont avant lui cherché 
le type du chien parmi les espèces vivantes, n’est arrivé à la solution 
du problème. 
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EXAMEN DES OPINIONS DE LA TROISIÈME CATÉGORIE. 
Il nous reste encore à examiner ces théories d’après lesquelles le 
chien ne serait ni une variélé, ni une espèce distincte, mais un étis 
fécond. C'est admettre, comme on le voit, la formation d'espèces nou- 
velles ou intermédiaires par le croisement des espèces voisines. 
Nous avons dit qu'Erxleben imprima cette direction à la question, 
en laissant entrevoir la possibilité du fait. En 1797 vint Blumenbach, 
qui transforma le doute en certitude. Suivant lui (1), il y a impossibi- 
lité à ce que le basset et le lévrier aient une même origine ; suivant 
lui, ces animaux montrent une conformation trop particulière, trop 
bien adaptée à certaines fins, pour que l’on puisse considérer cette 
conformation comme la conséquence fortuite d'une simple dégénéra- 
tion : d’où la conclusion immédiate énoncée tout à l'heure. Cela n'était 
pas neuf à cette époque, et se trouvait tout entier dans Voltaire (2) : 
« Comment imaginer, » dit-il en effet, « qu'un lévrier vienne origi- 
« nairement d'un barbet ? Il n’en a ni le poil, ni les jambes, ni le cor- 
« sage, ni la tête, ni les oreilles, ni la voix, ni l'odorat, ni l'instinct. 
« Un homme qui n'aurait vu, » continue-t-il, « que des barbets ou 
« des épagneuls, et qui verrait un lévrier pour la première fois, le 
prendrait plutôt pour un petit cheval nain que pour un animal de 
« la race épagneule. » Et il ajoute : «Il est bien vraisemblable que 
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(1) Abbitd. Naturhist. Gegenst. herausyeg. von Blum. 
2) Voltaire, Dict. philos., article curen. 
