TROISIÈME SECTION. 
DESCRIPTION DES RACES ET DES VARIÉTÉS PRINCIPALES 
DU CHIEN DOMESTIQUE. 
Ç 1. 
Aucune espèce n’est aussi sujelle à éprouver des variations que celle 
du chien domestique; c’est au point que des variétés différent plus 
entre elles, que des espèces regardées comme distinctes, pour la taille, 
le volume , la forme des oreilles et de la queue, le nombre des ver- 
tèbres caudales qui, suivant les races, varie depuis seize jusqu'à vingt 
et un et même vingt-deux. Quelques races ont aux pieds de der- 
rière un doigt additionnel, et beaucoup de chiens ont une fausse- 
molaire de plus, placée tantôt d’un côté, tantôt de l’autre ; le pelage 
présente de très-grandes différences. Ces variétés ont eu d’abord une 
relation avec le climat, mais sont devenues permanentes aujourd’hui 
au point de se perpétuer sans s’altérer. À ces modifications, l'homme 
a joint celles qu’on peut obtenir chez un animal domestique qui fait 
aussi complétement abnégation de sa propre volonté que le chien. 
Que l'on s’imagine en outre tout ce que peut produire le croisement 
chez de semblables variétés, et l’on concevra ce que le chien est devenu 
dans les mains de l'homme. Dès les premiers temps on aura observé 
que tel chien était plus propre à certains usages qu’à d'autres, on l'y 
aura entièrement consacré, lui et ses descendants, on aura usé de tous 
les moyens pour conserver cette race pure et même pour la rendre 
meilleure en la croisant toujours avec des individus qui excellaient dans 
le même genre de services; de cette manière , une variété primitive 
sera devenue variété héréditaire, ou race. 
