156 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
C'est ici le lieu de faire mention de la théorie de Buffon sur la for- 
mation des races. « Si, dit-il, afin d'obtenir une race qui possède 
d'excellentes qualités , l’on cherche à réunir constamment entre eux 
les descendants de deux individus que l’on aura réunis primitivement, 
et qui avaient les qualités convenables, ces qualités se perdront par 
la raison que ce sont constamment des individus de la même parenté 
que l’on aura réunis. » Or c’est à une cause tout autre qu'il faut attri- 
buer les dégénérations que l’on observe parfois en pareil cas : à quelque 
vice héréditaire. 
C'est par les différents moyens que nous venons d'indiquer que les 
races dont nous allons parler ont été obtenues. 
Nous avons vu qu'il n’est parlé du chien autrement que comme 
gardien de troupeaux dans ce que nous resardons comme les plus 
anciens monuments historiques : ce qui peut faire supposer qu'une 
seule race existait alors. 
Au temps de Xénophon (quatre siècles avant notre ère ), on n'en 
comptait encore que deux races : les castorides , parce qu'ils prove- 
naient du chien de Castor, et les vulpides, parce qu'on les croyait 
obtenus par le croisement du chien et du renard (1). 
Au temps d’Aristote on connaissait trois races de chiens (2) : les 
molosses , les chiens de Laconie et ceux de Malte , que Virgile men- 
tionne aussi dans les Gécrgiques (3), en y ajoutant un chien amycléen ; 
celui-ci paraît n'être cependant que le chien de Laconie cité par 
Horace, qui parle aussi du molosse. 
Après la naissance du Christ, le nombre des races semble s'être 
accru de beaucoup, car les auteurs en mentionnent un grand nombre. 
Pline (4) parle du chien de Malte, qui a la taille d’un écureuil , et 
vante beaucoup les chiens indiens , que Marco Polo regarde comme 
le dogue du Thibet, Pennaut, comme le grand danois, et Pallas, 
comme un résultat du croisement de la hyène et du chien ; Pallas se 
fonde sur certains passages d’Aristote (5). 
Gratius Faliscus, après Pline (6), cite les chiens mèdes, celtes, 
(1) Xénophon, Omnia Opera, editio secunda. Bariteul, MDLXXII, p. 767-788. 
(2) Hist. anim., IX, 1. 
(3) Georg. NI, 44, 345-405. ? 
(4) Hist. natur. (édit. Harduini), t. I, p. 465. 
(5) De generat. anim., t. T, lib. Il, p. 1269. 
(6) Cynegeticon. 
