DU CHIEN DOMESTIQUE. 171 
ment pour leur maitre, et pousseraient parfois l'ingratitude jusqu’à 
l’'abandonner ou mème se révolter contre lui. 
Ils sont désobéissants et se jeltent souvent au milieu d’un troupeau 
de moutons. 
Il paraît que de tous les chiens connus, les lévriers sont les moins 
sujets à la rage (1). 
La race des lévriers est fort ancienne : partout ils sont figurés dans 
les ruines de l'antique Égypte et de l'Inde. C’est dans la Perse, dans 
la Bactriane et chez les nations scythiques qui s'étendent vers les 
steppes du Nord, que se trouvent encore de nos Jours les plus beaux 
lévriers ; ce qui se concoit : aucun chien n’est mieux constitué pour 
vivre dans les plaines. A l’est de l'Indus existe la forte race de lévriers 
du Deccan , et à l’ouest de ce fleuve se rencontre la superbe race 
perse. Au nord de la mer Caspienne, on trouve le grand lévrier 
russe à long poil, et à l’est le lévrier tartare. Dans l'origine, ces 
chiens étaient ou couleur de tan, ou fauves, ou d’un beau gris-de-souris : 
ce sont du moins là les couleurs dont on les a peints dans les cata- 
combes de l'Égypte. 
Au moyen âge, un noble ne marchait jamais sans avoir ses armes, 
son lévrier et le faucon sur le poing. Les capitulaires défendaient de 
s’en dessaisir pour quelque cause que ce füt. On voit ainsi représentés 
dans beaucoup d’endroits, et entre autres sur les anciens vitraux du 
chœur de l’église Saint-Jacques à Liége, de nobles seigneurs, le 
faucon sur le poing et le lévrier en laisse. 
Plusieurs peintres ont excellé dans l’art de représenter les poses de 
ces chiens : Sneyders , Rubens et Landseer nous ont laissé sur leurs 
toiles des lévriers pleins de vie et d’ardeur. 
On peut distinguer les lévriers en /évriers domestiques, qui ont 
ou le poil long et hérissé, ou le poil ras, et en /évriers à demi sau- 
vages. 
On rencontre fort peu de lévriers en Belgique ; c'est en Écosse, en 
Irlande, en Angleterre, en Russie et aux Indes, que se trouvent les 
plus beaux lévriers. Ils sont tous trop remarquables pour que nous 
nous abstenions de les mentionner. 
(1) Dan. Johnson, Sketches of Fieidsports. 
