DU CHIEN DOMESTIQUE. 189 
sur ses pieds de derrière , touchait de ses pattes de devant le linteau 
supérieur d’une porte ordinaire. 
Un naturel doux, aimant, une grande fidélité jointe à ce qu'ils sont 
susceptibles d'apprendre facilement plusieurs choses, entre autres 
à nager mieux qu'aucun autre chien, ont fait attribuer à cet animal 
beaucoup de faits merveilleux, dont plusieurs vont jusqu'à l'invrai- 
semblance. On a tiré un excellent parti du plaisir qu'éprouve ce 
chien à ramener de la surface de l’eau les objets qui y flottent; on les 
dresse dans les ports de mer; il devrait s’en trouver dans toutes les 
écoles de natation (1). 
Ce chien pourrait servir encore pour la chasse en plaine , le trait, 
la garde des troupeaux et pour surveiller les marchandises à bord des 
vaisseaux. 
Les chiens de Terre-Neuve ne sont pas rares chez nous, mais ils 
y dégénèrent avec une promptitude extrême ; leurs jambes ont l'air 
de ne plus supporter le poids de leur corps, et c’est à tel point qu’en 
Belgique on a vu de ces chiens dont les jambes ressemblaient à celles 
des bassets. 
L'origine de ce chien n’est pas connue. D'après Pennant, on obtint 
le premier chien de Terre-Neuve par le croisement d'un dogue et d'un 
chien de berger ; d’après un article du Magasin pittoresque, 2° année, 
Wbitebourne croisa le dogue anglais à la louve pour l'obtenir, tandis 
que, d’après Ficinus, on obtint ce résultat, en 1695, du croisement 
d’une louve et d’un chien. Ce qu’il y a de certain, c’est qu'en 1497, 
quand les Européens descendirent dans l'ile de Terre-Neuve, ils ny 
trouvèrent aucun chien, fait qui paraïîtrait autoriser la supposition 
de M. Spring, que le terre-neuve doit son origine à l'influence du 
climat de l'ile sur les chiens qui y furent introduits de l’Europe (2). 
Il est à remarquer cependant que ceux qu'on trouve aujourd'hui 
dans l'ile de Terre-Neuve, ne ressemblent aux nôtres ni pour la taille 
ni pour les couleurs , ce qui détermine H. Smith à croire que nos 
chiens de Terre-Neuve proviennent du chien de l'ile et d’un chien d’une 
autre race (5). 
(1) Voyez lord Byron, Poésies diverses, Epitaphe d’un terre-neuve.—Foy. aussi Testa- 
ment, de 1811. 
(2) Ueber der Naturhist. begriff von Gattung, Artund Abart. 
(3) H: Smith, L. c., p. 133. 
