DU CHIEN DOMESTIQUE. 193 
négligé de faire produire les individus qui survécurent, on vit la race 
s’éleindre quelques années après. 
Ces chiens avaient quelque ressemblance avec le terre-neuve 
pour la stature , la forme, le poil, les couleurs et l'intelligence ; mais 
leurs oreilles étaient semblables à celles de cette variété d'épagneul 
que les Anglais nomment water-spamel. Desmarets les croyait issus 
du dogue de forte race et du grand épagneul , parce qu'ils avaient la 
taille du premier et le poil du second. 
Le plus ancien chien de cette race se nommait Barri; pendant un 
laps de dix années il sauva plus de quarante personnes. Dés qu'un 
brouillard de mauvais augure obscurcissait l'air, ou que la neige com- 
mençait à tomber et cachait les chemins, Barri partait et battait la 
montagne sur tous les points. Un jour qu'il faisait un temps affreux, 
arrivé sur la pointe du Dronar il découvrit, enfoui sous la neige, 
un enfant qu'avait attiré la beauté de l’asbeste vert qu'on y rencontre ; 
l'enfant ne donnait plus signe de vie : Barri se mit à le lécher, à le 
réchauffer de son haleine et de son épaisse fourrure , et parvint à le 
tirer de son sommeil glacé. Alors, l'ayant chargé sur son dos, il le 
rapporta au couvent. 
Quand ce chien fut vieux, on le mit dans un hospice à Berne, où 
il fut soigné jusqu'à sa mort. Il est aujourd'hui au musée de cette 
ville : il y est empaillé avec sa bouteille de vin au cou , tel qu'il était 
quand il se mettait en route. 
La race qui rend aujourd'hui les mêmes services a le poil court, 
serré , taché de sris, de noir, de fauve. Elle semble, suivant les uns, 
provenir du mâtin et du danois; suivant les autres, c'est du danois et 
de l’ancien chien du mont Saint-Bernard. 
Aucun chien n’a la voix plus retentissante ; quand il se met en 
route il porte au cou un panier contenant du vin et de la nourriture. 
A son appel, des moines, dévoués au service de l'humanité, accourent 
armés de longues perches et s'occupent à rechercher le voyageur 
enfoui sous la neise. Une foule de malheureux sont ainsi sauvés 
chaque hiver. 
