DU CHIEN DOMESTIQUE. 197 
H. Smith cite un dogue qui avait vingt-neuf pouces et demi de 
hauteur au train antérieur. « Ce chien , dit-il, tua un jour son frère 
dans un combat , et depuis il conserva une expression calme et triste 
des plus remarquables ; quand on le caressait il remuait la queue, 
mais sa physionomie restait impassible, son œil ne regardait pas celui 
qui le caressait ; il était du reste parfaitement inoffensif pour qui- 
conque ne lui faisait pas de mal.» 
Henri VII, le plus absolu des rois, fil pendre un jour un chien de 
celle race qui avait eu l’effronterie de lutter contre son seigneur et 
maître, le lion (1). 
CharlesIX, au contraire, n'admira rien tant que ce dogue qui bautit 
successivement , seul et sans assistance, un léopard, un ours et un lion. 
Mais aussi Charles IX composa-t-il le livre intitulé : La Chasse royale. 
Ces chiens ont un admirable instinet pour la garde : il n'est pas 
de meilleurs surveillants. Tandis qu’un autre chien s’agite et aboie de 
toute la force de ses poumons à la vue d'un voleur, le dogue conserve 
sa présence d'esprit : il reste calme et observe chacun des mouve- 
ments du malfaiteur; parfois il marche à ses côtés pas à pas, sans 
aboyer, sans lui faire aucun mal, sans paraître inquiété de sa pré- 
sence, pourvu qu'il ne touche à rien, car alors son calme l'aban- 
donne et malheur au larron! Mais si celui-ci ne dérobe rien, on a 
vu le chien souvent l'accompagner avec une tranquillité remarquable, 
sans s'opposer le moins du monde à sa retraite, et sans même l’em- 
pêcher de regagner et d’escalader les murailles. 
Le calme et la patience de ces chiens sont admirables : je vis un 
jour un de ces dogues assailli de roquets de toute espèce. Le dogue 
patienta longtemps, mais fatigué à la fin de cet insupportable manége, 
il leva la cuisse et lâcha son urine sur le plus hardi des roquets : 
aussitôt tous s'enfuirent, et le dogue continua majestueusement sa 
marche. 
Il est vraiment dommage que celte race se reproduise aussi mal; 
on est souvent forcé d’avoir recours à des mâtins , soit pour féconder, 
soit pour être fécondés ; aussi la race dégénère-t-elle au point que 
les chiens qui proviennent de ces accouplements perdent le #oral du 
dogue et ses couleurs : ils sont alors ou blancs avec de grandes taches 
noires ou fauves, ou même tout à fait noirs. 
(1) Foy. Ciino — Whitaker, Hist. de Manch. 
