DU COQ DOMESTIQUE. 207 
fauve , le rouge , le brun, le violet sombre , le vert, le noir, le gris 
et le blanc, le tout marié à un éclat métallique d'un effet superbe 
chez les mâles de beaucoup de races, mais toujours plus terne chez 
les femelles. 
La domestication a ramené l'unité dans ces couleurs si variées : 
ainsi, rien de plus commun, chez les poules, que l’a/binisme et le 
mélanisme , el cela arrive d'autant plus fréquemment chez celles-ci 
qu'elles ont moins d'énergie vitale que les coqs pour réagir contre 
l'influence de l'homme. 
var 
Tous les caractères du type sauvage varient chez nos coqs domes- 
tiques : ainsi rien n'est plus variable que la taille. Nous avons vu que 
la crête se transforme en une huppe ; le tarse et même les doigts sont 
souvent garnis de plumes ; la crête, les barbillons, le périoste, le 
tissu cellulaire , blancs d'ordinaire, peuvent devenir d’un noir foncé ; 
le croupion, et par suite les pennes caudales, manquent compléte- 
ment dans une race, landis qu'il en est une autre qui présente toujours 
de cinq à six doigts aux pieds. 
Ces anomalies ont fait dire à Buffon qu'il était embarrassant de 
placer le coq dans un genre , puisqu'il était impossible d’assigner à ce 
genre un caractère invariable, Mais ces variétés n’appartiennent pas 
à l'espèce du coq, telle que nous l’a présentée la nature : ce sont des 
altérations nées sous l'influence des circonstances dans lesquelles nous 
avons placé nos individus domestiques. Ce sont de simples anomalies 
dont le natulariste ne doit pas tenir compte dans la classification : 
son devoir se borne à prendre les espèces telles que la nature les lui 
offre , à en dresser un catalogue , à chercher les rapports qu'elles ont 
entre elles , Le rôle qu'elles jouent dans la création, et à mentionner 
simplement les races créées par l'homme, sans leur emprunter de 
caractères (1). 
Ç 8. 
Le coq est polygame et galant ; il conduit ses poules, les protége, 
les garde à vue, va à la recherche de celle qui est absente. S'il gratte 
(1) Foyez Buffon, Hist, nat. des oiseaux, t,1, p. 60, — 1804. 
