DU COQ DOMESTIQUE. 209 
on l'a dit et écril tant de fois , mais il inspirera de l'amour à un grand 
nombre de poules. » 
C'est surtout le matin que le coq est pressé de satisfaire sa passion ; 
pour lui le besoin de manger ne vient qu’en seconde ligne. Buffon certifie 
que lorsque le coq a été privé de poules pendant quelque temps , il 
s'adresse même au premier mâle qu'il trouve (1). Plutarque aussi cite 
ce fait ; une loi condamnait alors au feu tout coq dont les transports 
amoureux s'étaient adressés à un mâle (2). 
Harvey étendait à six mois l'effet d’un seul accouplement ; Buffon 
le restreint à vingt jours, et Blumenbach à cinq semaines. 
Quand plusieurs coqs vivent ensemble dans une basse-cour, la paix 
n'est pas de longue durée. Sitôt que deux cogs se rencontrent, un 
combat est presque inévitable : ils se regardent en face , se placeni 
l’un vis-à-vis de l'autre, s’observent un instant en silence ; leur œil 
s'injecte , leur crête se dresse, les lonsues plumes de leur cou se 
hérissent , ils baissent la tête en courbant le cou d’une manière élu- 
diée , et alors, pour peu que l’un des deux adversaires fasse mine 
de vouloir attaquer, l’autre redresse la- tête et se précipite à coups 
d’éperon sur lui, et les voilà tous deux qui s’élancent , se choquent, 
se frappent tour à tour du bec, de l'aile, de l’éperon , s’arrachent 
les plumes , se percent le flanc. Parfois ils font semblant de ramasser 
des débris de paille pour distraire l'ennemi; puis le combat recom- 
mence plus acharné : les plumes volent dans l'air de tous côtés, et cela 
dure ainsi jusqu’à ce qu'enfin le plus faible ait la crête déchirée ou 
tombe de fatigue et d’étourdissement sous les coups réitérés de son 
adversaire. Il est bien rare que dans ces sortes de luttes l’un des deux 
coqs consente à se retirer : souvent:ils aiment mieux mourir que de 
supporter la honte d’une défaite. Ces combats durent parfois plus 
d’une heure ; les deux ennemis ont les flancs déchirés , et cependant 
la lutte se prolonge et se renouvelle à chaque rencontre. Nous 
verrons tantôt. combien certains peuples prennent plaisir à ces sortes 
de combats. 
Ç 9. 
La poule de taille moyenne , de couleur noire ou brune, de con- 
‘ 
(1) Buffon, ist. des oiseaux, t. 1, p. 64. — 1804. 
(2) Voyez la préface des Glanures, 
