210 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
stitution robuste, ayant la tête grosse , les yeux vifs, la crête pen- 
dante, les pattes bleuâtres , est celle qu’on recherche lorsqu’à ces 
qualités elle joint la fécondité et la délicatesse de la chair. 
Les poules blanches pondent moins longtemps que les autres, aussi 
ne les élève-t-on que pour les engraisser. On recommande, en géné- 
ral, de rejeter les poules armées d’ersots, qui grattent, chantent, 
appellent à la manière des coqs ; celles qui sont farouches, querel- 
leuses, acariâtres, parce qu’elles se laissent difficilement cocher, qu'elles 
pondent rarement, couvent mal, et perdent, cassent ou mangent 
leurs œufs. 
Les poules ont souvent ces mauvaises habitudes dans leur première 
année : elles se corrigent plus tard. 
Ç 10. 
Leur nourriture consiste en débris animaux et végélaux, en insectes, 
en larves, en graines, en vers, elc.; aussi graltent-elles sans cesse la 
terre, le fumier ou les feuilles en automne, et longent-elles sou- 
vent les murailles en becquetant pour trouver des cloportes, des 
mouches, que leur œil perçant découvre avec une singulière facilité. 
Une poule apercoit-elle un ver qui sort de terre, alors sa joie 
éclate en cris fréquemment répétés ; aussitôt qu’elle tient le ver dans 
son bec, elle se met à courir en caquetant de toutes ses forces, si bien 
que ses compagnes accourent de toute part, et la voyant le ver au 
bec, la dépossèdent bientôt de sa trouvaille. Alors il est vraiment 
curieux de voir cetle proie passer de bec en bec, au milieu de cris de 
colère et d'envie, jusqu’à ce qu’enfin la plus vorace mette fin au débat 
en avalant gloutonnement le morceau disputé. 
Les poules ainsi nourries de ce qu'elles trouvent, n’ont besoin que 
d'une sorte de potage fait d’eau de lavure de vaisselle, de pommes de 
terre, ou de carottes et de son que l’on fait cuire, 
Leur boisson favorite est l’eau la plus pure. Elles boivent en pre- 
nant l'eau dans le bec et en levant la tête à chaque gorgée. 
COTT: 
La mue à lieu en automne, et dure de six semaines à deux mois : 
alors les poules ne pondent pas, elles sont moroses , la basse-cour 
prend un aspect triste. 
