214 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
On a vu des poulets éclore treize jours après la ponte ; d'autres 
dix-sept, dix-huit, dix-neuf, vingt jours après (1). Je crois que cela 
dépend de la température à laquelle les œufs avaient été exposés 
avant l’incubation et de la durée de l’exposition des œufs à cette tem- 
pérature. 
Les poussins, au sortir de leur coquille , n’ont pas besoin de nour- 
rilure : on les laisse donc dans leur nid ; le lendemain on les met sous 
une mue et on leur donne, ainsi que les jours suivants, des miettes 
de pain trempées dans du lait. 
On doit surtout avoir soin de leur donner tous les jours de l’eau 
pure et de les laisser dans un endroit chaud ; ils peuvent suivre la 
poule dans la basse-cour au bout de quinze jours. 
La sollicitude de la poule pour ses poussins est remarquable : de 
vorace, vagabonde, poltronne qu'elle était, elle devient frugale, 
réservée , intrépide. Mère dévouée , elle s'occupe sans cesse du bien- 
être de ses pelits : elle émiette leur nourriture, elle gratte la terre 
pour eux et les invite, en s’accroupissant, à venir se réchauffer sous 
ses ailes. Mais cet amour maternel diminue en raison du développe- 
ment des jeunes poulets. 
Au bout d’un mois, les jeunes mâles prennent la crête ; à deux mois 
ils chantent et se battent ; ce n’est qu'après cinq ou six mois environ 
qu'ils se montrent ardents auprès des femelles. Les poulettes pondent 
à celle époque , mais ce n’est que vers quinze mois qu'elles ont acquis 
leur complet développement. 
Ç 16. 
Depuis longtemps l'art de faire éclore les œufs artificiellement est 
connu. Pline rapporte que Livie, étant enceinte de Tiberius César, 
mit un œuf dans son sein pour le faire éclore, afin de tirer un augure 
du sexe du poulet (2). Aristote rapporte que les Égyptiens enterraient 
les œufs de poulets dans du fumier pour les faire éclore ; Diodore 
explique leur procédé, qui consistait à placer les œufs, le petit bout 
en haut, dans un mélange de fiente de pigeons et de plumes. Car- 
dan (3) fait observer qu'il est indispensable que cette fiente soit mise 
(1) Darcet, Journal de Méd., juillet, 1786. 
(2) Hist. nat., lib. X, cap. 1x. 
(3) De Subtilitate. 
