216 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
On châtre le coq quand il est âgé de trois mois : on lui fait une 
incision à l'endroit où sont les testicules , on enfonce le doist par cette 
ouverture et on extrait adroitement ces deux corps; on recoud la 
plaie , on la frotte avec de l'huile et des cendres, et on lâche le coq 
après l'avoir laissé pendant quelques jours dans une chambre. A la 
suite de cette opération, le coq devient triste et mélancolique pendant 
assez longtemps. La gangrène survient souvent chez les jeunes cha- 
pons qu’on a mal châtrés, et ils meurent. 
Il est parlé de cette cruelle opération dans le Deutéronome ; les 
auteurs latins en font également mention. Suivant Columelle, il suffit, 
pour chaponner un coq, de lui enlever tout simplement l'ergot. Sur 
quoi basait-il l'efficacité de son opération ? c’est ce qu'il ne dit pas. 
Les chapons ne muent jamais. On sait que le cerf châtré ne perd 
jamais son bois : ce qui démontre suffisamment l'influence des fonctions 
de la génération sur le système crypteux. 
La vie des chapons est d’un calme uniforme : plus d'amours, plus 
de jalousies , plus de batailles; tout se borne chez eux à boire, à 
manger, à dormir ; ils seraient donc fort heureux s'ils n'étaient l'objet 
constant du dédain des poules et les souffre-douleur des coqs. 
On les dresse à conduire et à élever les poussins , et ils s'en acquit- 
tent à merveille; on dirait que toutes leurs facultés se sont transfor- 
mées en amilié pour les poulets qu’on leur a confiés. 
On fait subir aux poules une opération analogue à celle de la 
castration quand on les poularde : on leur enlève les ovaires. La sté- 
rilité rend les poules grasses et tendres; elles prennent une chair plus 
succulente , plus délicate, qui offre à l'analyse des produits diffé- 
rents de celle de la poule ordinaire. : 
Tels sont les principaux usages du coq et de la poule comme 
aliment. Nous allons, dans le prochain paragraphe, parler du parti 
que l’on a tiré de l’antipathie des coqs entre eux. 
( 18. 
Depuis la plus haute antiquité, les peuples se sont fait un amuse- 
ment des combats que se livrent ces animaux. 
Il paraît que les Chinois furent les premiers à imaginer ce genre 
de passe-temps et à le communiquer aux Indiens, qui l’enseisnèrent 
