218 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
de curieux c’est qu'au xvr° siècle on donnait, chaque année, dans 
les écoles de Silésie, de semblables combats (1), afin d’exciter aussi 
l'émulation parmi les élèves. 
Les combats de coqs auxquels l'autorité ne présidait pas, ont 
précédé partout en Grèce les combats établis par le gouvernement. 
Ils avaient lieu dans le Sciros (2), où de grandes tables carrées étaient 
dressées à cet effet (5). Les combattants étaient armés d'éperons 
d'airain (4), et les paris les plus extravagants s'engageaient (5). Les 
Déliens excellaient surtout dans l’art de dresser les coqs au combat (6); 
on stimulait leur ardeur en leur donnant de l'ail. On n'estimait rien 
tant à cette époque qu'un de ces animaux bien dressé, comme le 
dit Platon (7). Ceux que l’on préferait venaient de Tanagre, de 
Rhodes, de Chalcis et de la Médie (8); ils avaient plus de prix qu'un 
bon cheval ou qu’un bon chien (9). 
C'est en Angleterre seulement que de nos jours on attache une 
semblable importance aux combats de coqs. Avant de les faire com- 
battre, les Anglais leur mutilent le plumage au point de les rendre 
méconnaissables : ils sont, par là, plus lévers, et l'adversaire a moins 
de prise. Ces combats donnent lieu dans ce pays, singulièrement 
admirateur des qualités physiques, à des paris considérables. Dans 
tous les temps, le goût pour ce genre d'amusement a été commun en 
Angleterre. Édouard III et Cromwell défendirent cependant ces cruels 
plaisirs, que Jacques 1” et Henri VIIT encouragèrent au contraire de 
tout leur pouvoir. Ces derniers élevèrent des théâtres à Westminster 
pour ces luttes étranges; mais c'est sous la protection de Cbarles II 
surtout que les cock-spits prirent leur plus remarquable extension. 
Ces jeux eurent leurs règles : toutes les circonstances du combat, tous 
(1) Roulez, Bullet. de l’Acad. royale des scienc. de Brux., 1840, p. 453. 
(2) Eschine, Contrà Timarchum, p. 8, steph. 
(3) Suidas, t. IT, p. 461. 
(4) Schol. Aristoph., Avib., V, 759. 
(5) Columella, de Agric. 
(6) Platon, de Leg., VIX, p. 789, £. 
(7) Jbid. 
(8) Varro, de Re rustic., XII, 9, p. 296 ; Schneider. — Columella, t. IN, p. 425. 
Schneider. 
(9) Platon, L. c. 
