220 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
descendants célèbres, et dont l'un, Vapoléon, eut le cou tranché par 
les Tirlemontais, pour avoir battu jusqu'au dernier de leurs coqs. 
De nos jours, c’est à Chimay que ces luttes ont lieu, et chaque année 
des centaines de coqs y combattent le Jour du mardi gras. 
Le coq d'Angleterre est supérieur à tous les autres pour le combat, 
mais beaucoup inférieur sous le rapport de la fécondité : ce qui a fait 
dire à Buffon « que la guerre et les amours s'accordent fort mal 
ensemble. » 
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Chez les anciens, le coq était le symbole de la vigilance; aussi 
Plutarque dit-il : « C’est par la trompette en temps de guerre et par le 
chant du cog en temps de paix que doit être marquée l'heure du lever. » 
Le coq était consacré au dieu Mars, à Mercure, à Minerve, à Escu- 
lape et à la Nuit. 
Les Romains le sacrifiaient aux dieux Lares. 
Les Grecs plaçaient le coq aux pieds de Mars; ils le sculptaient sur 
les boucliers des héros ; ils en faisaient en un mot, à cause de sa har- 
diesse, de sa valeur et de sa visilance, le symbole des vertus suerrières. 
Le coq était consulté pour en tirer les pronostics de la défaite ou du 
triomphe : ainsi les Thébains regardérent comme un signe certain de 
victoire , le chant du coq pendant le sacrifice à Tiphonius, fils d’Apol- 
lon, la veille de la bataille de Leuctres. 
C'est de Nègrepont que les Romains faisaient venir les poulets 
sacrés ; on augurail de la manière dont ils mangeaient et dont ils 
buvaient. 
L'alectromancie consistait à mettre un coq sur un échiquier , dont 
les cases contenaient chacune une lettre de l'alphabet et un grain 
de blé. On parvenait à lire dans l'avenir en combinant les lettres des 
cases dont le coq avait mangé le grain de blé. 
Les juifs ne pouvaient nourrir des coqs et des poules dans Jéru- 
salem , et la même défense se retrouve dans la capitale du Thibet, 
parce que cet oiseau , se plaisant sur le fumier et se nourrissant de 
larves, était réputé impur. Il est vrai qu'il troublait encore le calme 
qu'exigent la méditation et la prière. Cependant les Hébreux man- 
geaient fort bien les poules et les coqs qu'on apportait sur leurs rar- 
chés , car la proscription ne s’étendait pas au dehors des murs sacrés, 
quoi qu'en ait dit l’auteur de Origine de tous les cultes. 
