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224 QUESTION DE SCIENCES NATURELLES. 
c'est la couleur blanche. » Les poules auront, suivant lui, varié du 
blanc au noir, et pris successivement toutes les couleurs intermé- 
diaires. Buffon, toujours si ingénieux, étaye sa supposition sur un 
rapport entre la couleur des œufs et celle du plumage. Les œufs du 
corbeau sont d’un vert brun taché de noir, ceux de la crécerelle 
sont rouges, ceux de la corneille noire sont d’un brun plus obscur 
encore que ceux du corbeau; ceux du pic varié sont de même variés 
et tachetés ; la pie-srièche grise a ses œufs tachetés de gris, et la pie- 
grièche rouge les a tachés de rouge ; ceux du merle sont bleu noi- 
râtre; ceux des pintades sont marqués, comme leur plumage, de 
taches blanches et rondes. « Or nos poules blanches, noires, grises, 
fauves ou de couleurs mélées, produisent, dit Buffon, toutes des œufs 
parfaitement blancs ; donc si toutes les poules, ajoute-t-il, étaient 
demeurées dans leur état naturel, elles seraient blanches, ou du 
moins auraient dans leur plumage beaucoup plus de blanc que de 
toute aulre couleur. » 
De ce que la couleur des œufs est la même pour toutes les races, 
on peut à coup sûr conclure que toutes ont une souche commune ; 
mais est-1l certain que loujours celle couleur des œufs soit en rapport 
avec la couleur du plumage ? Buffon savait bien le contraire : il n’y a 
qu'à lire ce qu'il dit du dindon et ce qu'il dit du paon : ces oiseaux ont 
les œufs blancs avec des mouchetures rouges. Les colibris , si vivement 
colorés , ont les œufs du blanc le plus pur et le plus immaculé. 
Chez certains genres, les couleurs sont déterminées d’une manière 
caractéristique ; ainsi, chez les coqs , les couleurs sont des combinai- 
sons de rouge , de jaune, de noir et de vert, en diverses proportions, 
le tout relevé, en certains endroits, par un reflet métallique plus ou 
moins vif ; le blanc, au contraire, y est fort rare , au moins chez les 
individus de ce genre qui vivent à l’état sauvage. 
Si on ajoute à cela que le blane est souvent le cachet de la domes- 
ticité , et que les découvertes qui ont été faites après Buffon n'ont pas 
fait connaitre de coq blanc sauvage, je crois qu'il sera inutile de 
s’appesantir plus longuement sur cette hypothèse. 
Latham connaissait plusieurs espèces sauvages ; mais , suivant lui, 
notre coq domestique ne devait se rapporter à aucune de ces espèces 
connues (1). 
(1) Gen. hist. of Birds, by 3. Latham, t. VI, p. 168. 
