HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



et se multiplier, de conditions sans lesquelles on ne saurait con- 

 cevoir l'espérance de les conserver longtemps. C'est là une 

 question importante que nous aurons à examiner ailleurs. 



§ 2. — De quelle manière les Poissons ont été observés dans 

 l'antiquité et au moyen âge. 



Les Poissons ont été nécessairement, à toutes les époques, 

 l'objet de quelques observations. 



Sur les rivages de la mer, les populations trouvent à leur 

 portée une nourriture abondante. Là surtout oîi manque l'in- 

 dustrie, vivent des peuples pêcheurs, des peuples iclithyophages. 

 Dans l'intérieur des terres, les fleuves, les rivières,.les ruisseaux 

 même, les étangs, ont leurs Poissons, qui n'ont jamais suffi, 

 sans doute, à l'alimentation des habitants, mais qui, néanmoins, 

 ont pu compter parfois pour une part notable dans leur consom- 

 mation alimentaire. 



Pour la chasse, l'adresse, l'agilité sont indispensables; il faut 

 tendre des pièges, avoir des engins assez compliqués. Pour la 

 pêche, tout est facile relativement; quelques hameçons attaches 

 au bout d'un fil, une nasse, l'engin le plus simple, en un mot, 

 permet de se procurer de quoi faire un bon repas. On a un ali- 

 ment sain, agréable, obtenu avec peu de peine. 



Vers le cours inférieur des fleuves, comme sur les côtes mari- 

 times, la pêche n'a plus servi seulement à des besoins journa- 

 liers, ehe s'est élevée à la hauteur d'une industrie. DifTérentes 

 espèces de Poissons qui habitent la mer viennent frayer dans les 

 eaux douces. A certaines saisons de l'année, ces animaux re- 

 montent les fleuves en colonnes serrées. Ils sont attendus ; les 

 pêcheurs ont leurs embarcations et leurs vastes filets préparés. 

 D'immenses quantités de poissons sont bientôt prises ; elles ne 



