30 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS, 



cherches dans cette direction, et, à partir de l'année 1807, il 

 donna une suite de mémoires sur les os des Poissons comparés à 

 ceux des Vertébrés supérieurs. On ne saurait dire que l'ingé- 

 nieux professeur du Muséum ait toujours été heureux dans ses 

 déterminations, mais on doit constater qu'il contribua puissam- 

 ment aux progrès de la zoologie, en insistant sur des rapports 

 de conformation très-réels, dont les naturalistes s'étaient à peine 

 occupés avant lui ^ . 



Une observation neuve, vraie dans sa généralité, une concep- 

 tion hardie, avaient révélé que la tête est un assemblage de plu- 

 sieurs vertèbres ayant subi un développement extrême et des 

 modifications très-prononcées. Ce fait généralement admis de 

 nos jours, dont la démonstration toutefois n'est pas encore four- 

 nie d'une manière suffisante pour écarter les discussions, a été 

 l'origine de travaux d'un grand intérêt, qui ont contribué aussi 

 à rendre plus exactes les connaissances relatives aux pièces os- 

 seuses des Poissons. Duméril avait reconnu que l'occipital est 

 constitué à peu près comme une vertèbre ordinaire chez les 

 Reptiles ^. Un philosophe allemand, naturaliste plein d'imagi- 

 nation, prenant le plus souvent des rêveries pour des réalités, 

 ayant parfois des vues qui n'étaient pas sans justesse, des idées 

 qui avaient leur grandeur, Oken ^, qui eut ses admirateurs et 



convention le 10 juin 1793, membre de la commission des sciences de 

 l'expédition d'Egypte en 1798, membre de l'Institut en 1807, pro- 

 fesseur à la Faculté des sciences en 1809, mort le 19 juin 1844. 



' Voir les Annales du Muséum d'histoire naturelle, t. IX, p. 3j7 et 413 ; 

 t. X, p. 85 et 345, etc. 



^Constant Duméril, né à Amiens, le 1^'' janvier 1774, professeur au 

 Muséum d'histoire naturelle et à la Faculté de médecine, membre de 

 l'Institut en 1816, mort le 14 octobre 1860. 



^ Lorenz Oken, né le l*^"" août 1779, professeur à Zurich, mort le 

 Il août 18ol. 



