PRÉFACE. vil 



tails restés obscurs ; il a été surtout arrêté de ne rien 

 dire sans l'observation constante de la nature elle-même. 

 Quatre années ont été employées à cette observation. 



Préciser les caractères des espèces ; énoncer tout ce que 

 l'on a pu recueillir touchant les mœurs, les instincts, les 

 conditions d'existence de chacune d'elles, devaient être 

 l'objet de la première préoccupation. Cette préoccupation 

 cependant ne pouvait être la seule. 



A côté de V histoire particuHère des espèces, il fallait 

 montrer comment s'est constituée, à travers les siècles, la 

 partie de la science qui est V Ichthyologie ou la connaissance 

 des Poissons ; il fallait exposer les particularités d'organi- 

 sation essentielles d'animaux des plus remarquables par 

 leur conformation : c'était V Histoire générale. 



Depuis l'origine du monde, très -certainement, les 

 hommes estiment les Poissons, parce que les Poissons sont 

 bons à manger. Un semblable point de vue [méritait d'être 

 pris en sérieuse considération, dans une histoire des Pois- 

 sons des rivières, des étangs et des lacs de la France. La 

 valeur comestible, l'importance industrielle et commer- 

 ciale des espèces, les moyens de propagation, ce que l'on 

 appelle aujourd'hui la A'^c^bw/^wre ou X Aquiculture , étaient 

 autant de sujets digues de la plus grande attention. Ils 

 composent dans ce livre V Histoire économique des Poissons. 



Depuis des siècles, les pouvoirs publics ont eu la juste 

 préoccupation de conserver au pays les ressources alimeu- 



