COMMENCEMENT DU XlX," SIÈCLE,' 33 



loppements particuliers, des changements considérables dans 

 les formes et parfois dans les rapports de certaines pièces, dus 

 à des adaptations biologiques spéciales, rendant beaucoup de 

 déterminations fort difficiles, des opinions étranges et absolu- 

 ment contradictoires surgissaient en foule. Geoffroy Saint-Hi- 

 laire, qui le premier s'était vaillamment engagé dans cette voie, 

 poursuivait son œuvre sans relâche, sous l'empire de son idée 

 préconçue, et s'enthousiasmait lorsqu'il étonnait le monde sa- 

 vant par les assertions les plus aventureuses, comme si la lu- 

 mière d'en haut l'avait pénétré ^ Il s'inquiétait, en effet, assez 

 médiocrement de justifier ses opinions, même lorsqu'il annon- 

 çait, par exemple, c^ue les opercules des Poissons, ces lames 

 destinées à la protection de l'appareil branchial, sont les osse- 

 lets de l'oreille des Vertébrés supérieurs, étrangement mo- 

 difiés et détournés de leurs usages, de leurs relations ordinaires. 

 En présence d'assertions dont la hardiesse était extrême, puis- 

 qu'elles ne s'appuyaient en aucune façon sur des découvertes 

 résultant d'observations patientes et bien suivies, les anato- 

 mistes reprenaient les questions presque avec acharnement. 

 C'était Cuvier, c'était, en Allemagne, Bojanus, Spix, d'autres 

 encore, qui, par la diversité des résultats de leurs recherches,- 

 montraient ce que le sujet présentait de difficultés. 



On ne s'en tenait pas heureusement à ces seules considéra- 

 tions relatives à l'ostéolpgie. Un auteur anglais, auquel on aurait 

 reconnu davantage quelque mérite, si son honorabilité person- 

 nelle avait été irréprochable, sir Everard Home, a donné, de 

 1814 à 1828, une suite de mémoires sur différentes parties de 

 l'organisation des animaux, entre autres des descriptions et des 



1 Philosophie anatomique, 1818. — Mémoiies du Muséum, t. IX et X. — 

 Annales des Sciences naturelles, 1824, etc. 



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