3G HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSO.NS. 



sons avaient été ainsi acquises successivement, et ces notions 

 allaient permettre aux zoologistes de mieux apprécier les formes 

 typiques et les rapports naturels d'êtres dont la diversité est 

 extrême. On en était venu à envisager l'étude des animaux 

 sous les points de vue les plus élevés. Les classifications, les 

 descriptions des formes extérieures des espèces, les détails sur 

 leur séjour habituel, n'étaient plus désormais l'histoire des ani- 

 maux, si les caractères organiques n'étaient particulièrement 

 pris en considération. 



Pendant la première période du siècle actuel, pendant que 

 les anatomistes exécutaient ces laborieuses recherches qui dans 

 un très-court espace de temps avaient changé la face d'une 

 science; des voyageurs exploraient la plupart des régions du 

 monde, enrichissant les musées de leurs abondantes récoltes 

 et étendant de la sorte, dans des proportions énormes, le do- 

 maine de richthyologie. Mais les résultats de ces lointaines ex- 

 plorations n'étant pas de ceux qui ont profité au sujet restreint 

 dont nous avons à nous occuper dans ce livre, nous devons re- 

 noncer à en faire l'énumération. Durant une suite d'années 

 assez longue, les observations sur les Poissons d'Europe, et en 

 particulier sur ceux des eaux douces, devinrent assez rares. 

 Néanmoins, en Angleterre, Donovan avait publié une histoire 

 des Poissons de la Grande-Bretagne, un naturaliste de Genève, 

 Jurine, une histoire des Poissons du lac Léman, madame Bow- 

 dich, un ouvrage sur les Poissons d'eau douce de l'Angleterre. 



Les travaux qui avaient révélé de nombreux faits touchant la 

 conformation intérieure des Poissons, permettant de mieux sai- 

 sir les rapports naturels, les degrés de parenté existant entre 

 ces êtres, le désir de présenter de meilleures classifications que 

 celles des auteurs du dix-huitième siècle, ne pouvait manquer 



