o4 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS, 



placés tantôt sur les apophyses des vertèbres, tantôt entre ces 

 vertèbres soutiennent des nageoires verticales. Il y en a qui 

 s'élèvent sur le dos et qu'on appelle les nageoires dorsales ; il 

 y en a une autre, attachée à la face inférieure du corps, en ar- 

 rière de l'orifice anal, qu'on nomme la nageoire anale; une 

 enfin, située au bout de la queue, qui est la nageoire caudale. 

 Dans un grand nombre d'exemples, on observe l'absence d'un 

 ou de plusieurs de ces organes locomoteurs. 



Mais les caractères les plus importants des Poissons sont 

 fournis par l'appareil respiratoire et par l'appareil de la cir- 

 culation du sang'. 



L'appareil respiratoire est constitué par des branchies placées 

 sur les côtés de la partie postérieure de la tête. Ces branchies 

 formées de lamelles traversées par d'innombrables vaisseaux 

 sanguins et attachées à des arceaux fixés à l'os hyoïde et quel- 

 quefois simplement adhérentes à la peau, reçoivent l'eau qui est 

 introduite par la bouche et rejetée au dehors par des orifices 

 que l'on appelle les ouïes. 



L'appareil circulatoire est également très-caractéristique. 

 Le cœur présente un seul ventricule et une seule oreillette ré- 

 pondant au ventricule droit et à l'oreillette droite des Mammi- 

 fères et des Oiseaux. Le sang, après avoir respiré dans les 

 branchies, est ramené dans un tronc artériel régnant sous la 

 colonne vertébrale, pour être de là distribué à toutes les parties 

 du corps, d'oii il revient au cœur en passant par les veines. 



§ 7. Des téguments. 



Les téguments présentent une extrême variété dans la classe 

 des Poissons. La peau est toujours un tissu 'formé défibres 

 entre-croisées, les unes étant longitudinales, les autres transver- 



