56 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



semble difficile de s'arrêter à l'opinion du célèbre naturaliste. 



Les écailles remplissent évidemment un rôle dans la fonction 

 respiratoire ; rôle dont l'importance doit varier dans une 

 assez large mesure suivant les types : il reste, à cet égard, des 

 recherches à entreprendre. 



Le tissu des écailles est très-perméable à l'eau ; c'est ce que 

 nous avons constaté, en plongeant successivement de ces pièces 

 protectrices de la peau, dans deux dissolutions, de façon à 

 obtenir un précipité d'une couleur vive. D'un autre côté, on 

 remarque, notamment chez les Gyprinides, des écailles traver- 

 sées par des canaux dans lesquels l'eau peut pénétrer; indice 

 certain d'une respiration cutanée chez les Poissons. 



Dans ces animaux, on observe de chaque côté du corps, une 

 file entière d'écaillés portant une éminence allongée qui n'est 

 autre chose que la paroi d'un tuyau. Cette rangée de petites 

 saihies est toujours désignée sous le nom de ligne latérale, et 

 il en est question d'une manière à peu près constante dans les 

 descriptions d'espèces. 



Le tuyau ou canal de chaque écaiUe de la ligne latérale, 

 renferme un petit appareil, consistant en une sorte de glande 

 sécrétant le mucus qui se répand à la surface du corps de l'a- 

 nimal. Dans les espèces dont les écailles sont très-petites, les 

 glandes mucipares sont logées dans la peau oii elles se trouvent 

 souvent plus ou moins ramifiées. Il en est de même pour les 

 Poissons dont la peau est complètement nue, oii les conduits 

 excréteurs des glandes forment également une ligne latérale 

 indiquée par une suite de petits godets , comme nous en 

 trouverons chez quelques-uns de nos Poissons des eaux 

 douces de la France. Il n'est pas rare que de semblables 

 orifices pour l'évacuation du mucus destiné à protéger la 



