60 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



les appareils organiques, celui qui dans chacune des grandes 

 divisions zoologiques conserve partout au plus haut degré ses 

 caractères essentiels, le jour oii l'on aura constaté rigoureuse- 

 ment les origines et le trajet des nerfs dans quelques types de 

 Poissons, oii l'on aura dans toutes les circonstances mieux re- 

 connu par quelles ouvertures pratiquées dans les os du crâne a 

 lieu leur passage, on trouvera, dans les connexions des nerfs 

 avec les os, un élément de comparaison qui dans l'état actuel 

 est trop imparfait pour être d'un grand secours. 



D'autre part, il s'agirait d'examiner le squelette des Poissons 

 lorsqu'il est en voie de formation. Selon toute apparence, l'é- 

 tude des pièces osseuses pendant les diverses phases de leur dé- 

 veloppement conduira souvent à mettre- en lumière ce qui est 

 resté incertain quand l'observation a porté uniquement sur des 

 animaux adultes. L'idée de cette recherche s'est déjà manifestée 

 dans la science, mais c'est à peine s'il y a eu un commencement 

 d'exécution. 



Nous ne pouvons ici que donner une idée très-générale du 

 squelette des Poissons. Une description détaiUée de toutes les 

 pièces qui le composent, entraînant avec elle une discussion 

 approfondie des opinions émises au sujet de ces pièces, aurait 

 une étendue que ne comporte pas l'objet de ce livre. 



Le squelette des Poissons offrant des différences fort consi- 

 dérables entre les principaux types, il est nécessaire, pour ne 

 pas nuire à la clarté, de procéder par division. 



Les Poissons les plus importants par le nombre, ceux dont 

 la charpente est osseuse, seront ainsi pris d'abord pour exemple. 



On distingue dans le squelette de ces animaux : la tête, la 

 charpente solide qui constitue la chambre respiratoire, le tronc 

 se composant du corps et de la queue avec les nageoires verti- 



