r.2 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



dentcs. Mais l'os basilaire, en général fort étroit, de môme que 

 sa portion antérieure [prêsphénoïdé) dépendant de la zone or- 

 bitaire située en avant, ne forme pas le plancher de la ca\ité 

 crânienne comme chez les autres Vertébrés ; ce sont les os 

 d'enveloppe des organes de l'audition [rochers ou pétrosaux), 

 qui ordinairement ferment le crâne en dessous et contribuent 

 ainsi à en former les parois latérales. 



Une troisième zone, la zone orbitaire et frontale, est con- 

 formée à peu près de la même manière que la précédente. Il y 

 a une partie basilaire étroite [prêsphénoïdé) complètement sou- 

 dée avec le sphénoïde basilaire, de chaque côté une pièce laté- 

 rale [orbitosphénoïde ou aile orbitaire) formant le fond de 

 l'orbite, et une pièce dépendante du frontal [post frontal ou 

 frontal postérieur) qui constitue la paroi supérieure de l'orbite ; 

 enfin, la voûte, composée de deux larges pièces engrenées 

 sur la ligne médiane de la tête, qui l'épondent à l'os frontal des 

 Mammifères. 



Une quatrième zone, qui forme le museau, se montre com- 

 posée de quatre pièces ; une basilaire [vomer)^ insérée au-de- 

 vant du sphénoïde et garnie de dents chez beaucoup de Pois- 

 sons, une de chaque côté [préfrontal ou frontal antérieur) et 

 une supérieure {nasal) souvent double, qui est l'os du nez. 



Ces quatre zones de la tête osseuse, regardées par plusieurs 

 naturalistes comme autant de vertèbres céphaliques, sont com- 

 posées de pièces véritablement homologues de celles qui entrent 

 dans la constitution du crâne des Vertébrés supérieurs ; il ne peut 

 guère subsister de doute aujourd'hui sur leur détermination. Il 

 n'en est pas absolument de même pour toutes les autres parties 

 de la tête, considérées par ]M. Owen comme des dépendances 

 ou des accessoires des quatre zones ou vertèbres céphaliques. 



