CHAIIPEATE SOLIDE. 63 



Examinons ces parties. 



Au-devant du museau, se voient les pièces maxillaires, 

 douées d'une mobilité très-grande chez les Poissons osseux, où 

 elles peuvent s'avancer plus ou moins pour la préhension des 

 aliments. Ce sont les intermaxillaires {prémaxillaires Owen) et 

 les maxillaires, c'est-à-dire les os propres de la mâchoire supé- 

 rieure. Les premiers, rarement soudés, mais d'ordinaire unis 

 l'un à l'autre par des ligaments, se recourbent en arc et fournis- 

 sent chacun une branche ascendante fixée d'une manière variable 

 à la partie antérieure du museau. Le maxillaire est formé de 

 deux branches parallèles, faiblement maintenues entre elles 

 sur la ligne médiane, situées en dehors des intermaxillaires et 

 articulées avec les pièces environnantes, (intermaxiUaires , 

 vomer, palatins). A cette zone nasale, appartiennent encore 

 des plaques osseuses constituant la voûte du palais ; ce sont, 

 en avant à la base du museau, les palatins, souvent pourvus 

 de dents, et en arrière, des pièces qui paraissent représenter les 

 os ptérygoïdes des autres Vertébrés {pténjgoïdes et transverses ^ 

 de Cuvier, entoptérygoïdes et ptérygoïdes d'Owen). 



Si les interprétations de M. R. Owen sont justes, la mâchoire 

 supérieure et les os qui lid servent de support, seraient des 

 dépendances de la zone orbitaire {arc prosencéphalique , Owen) 

 ainsi que les pièces operculaires. 



La mâchoire inférieure est composée de deux branches * 

 unies en avant et suspendues en arrière par une sorte de tige 

 attachée à la base du crâne. Cette tige est en général formée de 

 trois pièces, quelquefois de cinq. La pièce supérieure {temporal 



1 Chacune de ces branches est ordinairement formée de quatre 

 pièces ; le dentaire, qui souvent porte des dents; V articulaire, Vangu- 

 laire et Voperculaire. 



