60 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



La tête des Poissons présente encore d'autres pièces regar- 

 dées par les auteurs modernes comme des 05 accessoires. Plu- 

 sieurs anatomistes ont cherché à retrouver dans ces pièces, des 

 parties correspondantes à celles de la tête des Vertébrés supé- 

 rieurs, mais ils ont échoué dans leur tentative et aujourd'hui on 

 admet d'une manière assez générale que ces pièces appartien- 

 nent au système cutané. Elles donnent presque toujours pas- 

 sage à des canaux dans lesquels se produit la mucosité qui 

 suinte à la surface de la tête de la même façon que la mucosité 

 qui sort de la ligne latérale et se répand à la surface du corps. 

 Ces pièces sont les sous-orbitaires, qu'il est souvent utile de 

 remarquer pour la caractérisation des espèces. Ces sous-orbi- 

 taires forment une chaîne qui limite les orbites inférieure- 

 ment, se soudent parfois non-seulement entre eux, mais en- 

 core avec le préopercule et en viennent à constituer un bouclier 

 qui couvre toute la joue. Des os analogues (sur temporaux de 

 Guvier) se montrent chez certaines espèces sur la région posté- 

 rieure de la tête, s'avançant quelquefois jusqu'au point oii la 

 ceinture des os de l'épaule s'attache au crâne. D'autres pièces 

 accessoires de même nature {os nasatiœ) peuvent encore exis- 

 ter sur le museau et au fond des fosses nasales. 



Dans les Poissons cartilagineux comme les Raies et les Squa- 

 les, toutes les parties du crâne demeurent presque molles et en 

 général composées d'un tissu uniforme ; les pièces operculaires 

 sont à l'état rudimentaire, mais celles-ci, chez les Lamproies, 

 constituent une charpente cartilagineuse assez compliquée. 



Chez les Vertébrés supérieurs, l'os de la langue, os hyoïde^ 

 suivant la dénomination scientifique, est peu développé et d'une 

 conformation fort simple. Chez les Poissons, au contraire, cet 

 os acquiert un développement énorme et devient un appareil 



