74 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS, 



qu'indiquer, s'applique aux Poissons osseux, en général, 

 mais elle diffère à beaucoup d'égards chez les Poissons carti- 



lagineux. 



§ 10. — Du système nerveux. 



La considération du système nerveux, l'appareil, qui met 

 l'être en relation avec le monde extérieur, l'agent de la 

 sensibilité et des mouvements, est, dans tous les groupes 

 du Règne animal, d'un intérêt hors ligne. L'état de déve- 

 loppement des parties centrales du système nerveux donne 

 de suite une idée relative d'un degré de perfection organique 

 plus ou moins grand; les fonctions de ces différentes parties, 

 lorsqu'elles peuvent être sûrement constatées, apportent les no- 

 tions les plus curieuses sur les facultés des animaux, et donnent 

 lieu aux comparaisons de l'ordre le plus élevé. Les caractères, la 

 disposition du système nerveux, fournissent, mieux que tous 

 les autres caractères, la mesure des affinités naturelles qui 

 existent entre les représentants des divers groupes zoologiques. 



Chez les Poissons, les parties centrales du système nerveux se 

 composent, de même que chez tous les animaux vertébrés, de 

 l'encéphale et de la moelle épinière : l'encéphale logé dans la 

 boîte crânienne, la moelle occupant le canal vertébral qu'elle 

 rempht d'ordinaire dans presque toute sa longueur. Il n'y a, à 

 cet égard, qu'un petit nombre d'exceptions ^ 



Relativement à la grosseur de la tête de la plupart des Pois- 

 sons, relativement à la capacité de leur boîte cérébrale, les pro- 

 portions de l'encéphale se montrent extrêmement réduites. 

 Comme il existe un accord à peu près général entre l'étendue 



> Comme la Baudroie {Lophius piscatorius), comme le Poisson lune 

 Orthragoriscus mol'.i), où la moelle épinière est extrêmement courte. 



