86 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS, 



■vessie natatoire. Ce labyrinthe est entouré d'une liqueur huileuse 

 et formé d'un premier sac {vestibule) de proportions variables, 

 attaché à la paroi interne du crâne, d'une seconde petite poche 

 séparée de la première par un étranglement et de canaux semi- 

 circulaires pourvus chacun d'une ampoule. Une humeur géla- 

 tineuse d'une complète transparence remplit et distend toutes les 

 parties du labyrinthe ; des osselets, des pierres, comme on les a 

 appelés [otolithes], d'une forme déterminée, existent toujours à 

 l'intérieur du vestibule et du petit sac qui lui succède. En géné- 

 ral, on en trouve un dans le premier, deux dans le second. 



Chez les Poissons cartilagineux (Haies, etc.), outre le labyrin- 

 the membraneux, il y a un labyrinthe cartilagineux ; les canaux 

 semi-circulaires offrant une disposition spéciale, aboutissent à 

 un vestibule en forme de tube, adhérant par son extrémité supé- 

 rieure à une fenêtre ovale, dont on ne trouve pas de trace dans 

 les Poissons osseux. 



Chacun constate aisément l'existence du sens de l'odorat dans 

 les Poissons ordinaires à la présence des narines qui sont per- 

 cées de chaque côté du museau. Ces narines ont le plus sou- 

 vent deux ouvertures, placées l'une derrière l'autre. La pre- 

 mière, presque toujours' munie d'une petite saillie de la peau, 

 d'une sorte de valvule, est quelquefois supportée par un prolon- 

 gement tubuleux et contractile. 



Ces ouvertures extérieures communiquent avec une fosse na- 

 sale, tapissée par une membrane muqueuse, plus ou moins plis- 

 sée et soutenue par des rayons convergeant vers le centre ou 

 disposés des deux côtés d'un axe. Cette membrane pituitaire est 

 revêtue d'un épithélium ciliaire. 



Dans les Poissons cartilagineux, comme les Raies, les fosses 

 nasales situées au voisinage de la bouche, sont fermées par des 



