RESPIRATION ET ORGANES RESPIRATOIRES. 80 

 lamelles étroites, longues et aplaties, rendues constamment 

 rouges par le sang qu'elles contiennent. Disposées en séries 



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Yig, 2. — Appareil branchial du Brochet. 



parallèles à la manière de dents de peigne sur les tiges osseuses 

 désignées sous le nom d'arcs branchiaux, elles flottent, leur 

 extrémité libre dirigée en arrière, dans l'eau qui remplit la 

 chambre respiratoire. Ces organes fragiles, d'une si grande im- 

 portance pour la \ie de l'animal, avaient besoin d'être protégés 

 contre toutes les chances d'accidents. Rien ne leur manque 

 sous ce rapport. Un prolongement de la membrane muqueuse 

 de la bouche, voile d'une admirable délicatesse, vient en une 

 multitude de replis leur fournir un abri. Malgré cette protec- 

 tion, les lamelles branchiales devaient encore être maintenues 

 de façon à ne jamais s'affaisser les unes sur les autres. Une tige 

 osseuse ou cartilagineuse garnie de dents assez semblables à 

 celles d'un râteau, maintient chacune d'elles par son bord 

 interne. 



Les formes de ces lamelles, ordinairement indépendantes les 

 unes des autres, mais réunies dans quelques espèces par de 

 petites traverses, les particularités des tiges qui les soutiennent, 

 variées à l'infini, suivant les espèces de Poissons, offrent des 



