FONCTIONS DIGESTIVES. l^o 



autres représentants de la classe, mais il est inutile de nous 

 en occuper ici ; les remarquables caractères dé cette bouche se 

 trouveront exposés dans un chapitre spécial. 



La langue existe chez le plus grand nombre de Poissons. Cet 

 organe, toujours dur, peu mobile, porté par l'os hyoïde qui 

 est plus ou moins avancé entre les deux branches de la mâ- 

 choire inférieure, ne se déplace guère que par les mouvements 

 de l'appareil hyoïdien. La langue étant ainsi incapable de se 

 projeter au dehors ne sert en aucune manière à la préhension 

 des aliments. 



Dans la cavité buccale, un voile membraneux qui se fait 

 ordinairement remarquer en dedans de chaque mâchoire, paraît 

 avoir pour usage d'empêcher les aliments et l'eau avalée pour 

 les besoins de la respiration, d'être rejetés par la bouche. Les 

 dentelures des arcs branchiaux servent à leur tour, lorsque les 

 aliments sont portés plus loin, à les empêcher de tomber entre 

 les fentes branchiales. 



On connaît le double rôle de la salive chez l'homme et les 

 animaux supérieurs; la salive, agent mécanique, facilite la 

 préhension des aliments et la déglutition, agent chimique, elle 

 est le dissolvant de certaines substances. Pour des animaux quf 

 avalent dans l'eau et qui ne mâchent point, ce liquide était 

 inutile; les glandes salivaires manquent chez la plupart des 

 Poissons, et s'il en existe, elles sont extrêmement rudimentaires. 

 Les Cyprinides et plusieurs autres Poissons, ont le palais re- 

 couvert d'un tissu mou, épais,* renfermant des cryptes que 

 l'on considère comme de petites glandes salivaires, et sous la 

 membrane muqueuse du palais, il y a également de petites 

 glandes chez les Raies. Mais dans les Lamproies, qui pendant la 

 déglutition ne laissent pas pénétrer l'eau dans leur bouche, il 



