REPRODUCTION. IH 



pour bien observer. On se trompe souvent lorsqu'on croit qu'il 

 ne se passe rien, là oiî l'on n'a rien su voir. 



Avec les idées généralement acceptées touchant la notion que 

 les Poissons peuvent prendre des objets extérieurs, comment 

 s'expliquer les changements qui se manifestent chaque année 

 chez ces animaux quand arrive l'époque de leur reproduction? 

 Tout h coup, certaines espèces dont les couleurs étaient ternes 

 se parent des plus vives, des plus éclatantes nuances; comme les 

 Oiseaux, elles revêtent leur parure de noce. Qui n'a remarqué 

 au printemps ce chétif Poisson si commun dans les ruisseaux, et 

 que tout le monde appelle le Vairon. Il est splendide alors : son 

 dos brille de teintes métalliques bleues ou vertes ; ses lèvres, 

 ses joues, son ventre, ses nageoires, d'un magnifique rouge 

 écarlate, le rendent éblouissant. A peine a-t-il satisfait à cette 

 grande loi de la nature qui assure la perpétuité des êtres, que 

 ses brillantes couleurs s'effacent, lestons métalliques disparais- 

 sent, le beau rouge des parties inférieures du corps s'affaiblit 

 jusqu'à ce qu'il n'en reste plus de trace. L'animal a repris sa 

 modeste livrée. 



Des^transformations analogues, tout aussi saisissantes, chez les 

 Épinoches, ont été décrites avec un soin et une élégance dignes 

 du sujet. La Perche, qui charme les yeux par la beauté et la va- 

 riété de sa coloration, ne se montre dans tout son éclat qu'à l'é- 

 poque du frai. C'est alors surtout que ses nuances vertes don- 

 nent le mieux leurs reflets dorés , que le rouge de ses nageoires 

 est dans toute sa vivacité. Un pareil changement a lieu chez une 

 infinité de Gyprinides, comme les Roches, les Rotengles, etc. 

 Parmi les Salmonidés, la parure de noce est encore bien sensi- 

 ble. L'Ombre-chevalier, d'ordinaire d'un gris de perle pâle, 

 avec la partie inférieure du corps blanchâtre , se colore sur 



