130 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS, 



pour l'animal n'est cependant pas très-manifeste à nos yeux, 

 sans doute à cause de notre ignorance, n'existent pas seulement 

 aux pièces operculaires. Il y en a de toutes pareilles au bord su- 

 périeur de l'os humerai, au bord du scapulaire et du sus-scapu- 

 laire qui apparaissent au-dessus et en arrière des ouïes, sous la 

 forme de deux grandes écailles. 



Les nageoires contribuent poiu' une grande part aux allures 

 élégantes de la Perche. La première dorsale qui commence 

 presque exactement au-dessus de la pointe de l'opercule et s'é- 

 tend à peu près jusqu'au milieu du dos, est formée de quinze 

 rayons, quelquefois de quatorze seulement ou même de treize ; 

 c'est alors un fait d'avortement. Ces rayons, tous très-forts, 

 très-aigus, légèrement courbés en arrière, ont une assez grande 

 longueur, à l'exception des deux ou trois derniers qui restent 

 invariablement beaucoup plus courts que les précédents. Leur 

 membrane décrit une légère courbe concave entre eux tous, de 

 sorte que les pointes demeurant libres peuvent servir merveil- 

 leusement à la défense de l'animal. Lorsque la Perche est me- 

 nacée, elle dresse sa nageoire et devient redoutable. La main qui 

 la saisit alors, sans précaution, risque d'être fort endommagée. 



La seconde nageoire dorsale n'est guère moins haute que la 

 première, mais elle est beaucoup moins longue. Son premier 

 rayon qui est épineux est de moitié plus court que les suivants. 

 Ceux-ci au nombre de treize sont flexibles, divisés dans leur 

 portion supérieure en deux branches, elles-mêmes, pour la plu- 

 part, subdivisées au bout en deux rameaux, et ces ra}ons arti- 

 culés, soumis à un examen attentif, semblent partagés en une 

 multitude d'anneaux réguliers. 



Les nageoires pectorales sont faibles, de forme ovale et de 

 taille fort médiocre, relativement à la dimension de l'animal; 



