164 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



gnentpar des appellations analogues. Les Anglais, par exemple, 

 le nomment Bidl-head^ tête de taureau. 



Ce qui frappe surtout, comme nous l'avons dit, dans les pro- 

 portions du Chabot, c'est l'extrême largeur de la tête et l'amin- 

 cissement graduel du corps jusqu'à l'origine de la queue. La 

 tête, au moins aussi large que longue chez les "vieux mâles, 

 aplatie en dessus, arrondie en avant, forme environ le tiers de 

 la longueur de l'animal. Les yeux assez petits, situés presque 

 au sommet et dirigés de côté, se trouvent ainsi dans la condi- 

 tion la plus favorable pour rendre la vision possible sur un 

 grand nombre de points à la fois. 



Notre Chabot est pourvu d'une large bouche très-capable de 

 donner passage à une proie volumineuse ; ses mâchoires sont 

 garnies d'une large bande de dents en velours très-fines. Ce 

 Poisson a un préopercule portant une seule pointe recourbée 

 vers le haut, sous laquelle existe une très-petite dent cachée 

 sous la peau. La pointe est faible en apparence, et cependant 

 le Chabot semble avoir conscience de l'importance de cette 

 arme pour sa défense. Au moment du danger, on le voit gonfler 

 la membrane des ouïes par l'introduction d'une certaine quan- 

 tité d'eau et par ce moyen soulever le préopercule de façon à 

 pouvoir blesser avec l'épine. Dans cette action, la tête paraît 

 s'élargir encore, car la membrane tendue prend l'aspect de 

 joues gonflées. L'opercule est lisse et finit en pointe plate, trop 

 émoussée pour être d'aucun usage dans la lutte. 



Chez le Chabot l'ouverture des ouïes n'est pas fort grande, et 

 la membrane branchiostège est soutenue par six rayons très- 

 faciles à apercevoir. Les nageoires sont très-caractéristiques. 

 Les deux dorsales tiennent l'une à l'autre par la membrane qui 

 imitles rayons. La première, dont la hauteur est à peu près 



