166 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



n'ont que trois rayons mous et une épine qui semble assez 

 grosse parce qu'elle est revêtue d'une épaisse enveloppe mem- 

 braneuse. La nageoire anale, d'ordinaire formée de treize 

 rayons, commence un peu en arrière de la seconde dorsale et ne 

 s'étend pas tout à fait aussi loin. Parfois, il y a un ou même 

 deux rayons qui avortent ; dans d'autres cas, le dernier qui est 

 bifurqué, se dédouble jusqu'à sa base, et alors la nageoire pré- 

 sente ainsi quatorze rayons. La nageoire anale a douze rayons; 

 les extrêmes simples, les autres branchus. Elle en présente en 

 outre souvent quelques très-petits à sa base. 



La peau du Chabot est absolument nue. Elle n'a point d'é- 

 cailles ; elle n'en a aucun vestige. Sur la ligne latérale et même 

 sur l'opercule, on aperçoit avec un peu d'attention de très-pe- 

 tits tubercules mous et blanchâtres. En examinant ces tuber- 

 cules, à l'aide d'un grossissement, on constate, sans peine, 

 qu'ils sont percés à leur sommet d'un petit trou. C'est par ce 

 trou que s'échappe la mucosité dont se couvre le Poisson, dont 

 il englue les doigts lorsqu'on vient à le prendre. 



La coloration de l'animal est très-sujette à varier; elle varie 

 avec l'âge. Les vieux individus ont ordinairement une couleur 

 sombre presque uniforme, avec les parties inférieures toujours 

 claires. Chez les jeunes, la teinte générale est roussâtre ou d'un 

 gris pâle, avec des taches très-brunes, entremêlées les unes avec 

 les autres, parmi lesquelles, plusieurs fort grandes, figurent des 

 ondes transversales vraiment élégantes. L'observateur qui ne 

 se contente pas d'examiner avec le secours seul de ses yeux et 

 qui a recours à l'emploi d'une bonne loupe, découvre, que toutes 

 ces taches, toutes ces ondes, toutes ces bandes, si capricieuse- 

 ment dessinées sont formées par une multitude de petits points, 

 plus ou moins rapprochés. L'écartement ou le rapprochement 



