ÉPINOCHES. 179 



Quelquefois, le peuple dans ses appellations, va au delà de ce 

 qui frappe les sens ; une comparaison lui vient en idée, une 

 analogie est saisie au vol. Ainsi, on s'aperçoit que les épines du 

 petit Poisson de nos ruisseaux, ont une certaine ressemblance 

 avecl'instrument qui sert à la confection des chaussures, c'est- 

 à-dire avec une alêne; le petit Poisson sera nommé Cordonnier 

 ou Savetier. 



Ces indications données, je me flatte que personne en France 

 ne sera dans l'embarras au sujet de la nature des êtres dont 

 nous allons tracer l'histoire. 



Suivant toute apparence, les naturalistes de l'antiquité accor- 

 dèrent peu d'attention aux Épinoches. Aucun passage de V His- 

 toire des animaux d'Aristote n'indique que le grand philo- 

 sophe ait connu ces Poissons. Au reste, nous ignorons encore 

 aujourd'hui si l'on en trouve en Grèce. Dans l'Europe méridio- 

 nale, la plupart des cours d'eau sont desséchés pendant la saison 

 chaude, circonstance bien suffisante pour donner à penser que 

 les Épinoches sont rares ou n'existent pas dans ce pays. Cepen- 

 dant, Théophraste ayant cité sous le nom de Centrisque ^ un 

 Poisson d'Héraclée sur le Lycus en Bithynie, que l'on comptait 

 parmi les animaux qui naissent de la fange, car dans tous les 

 temps, l'ignorance se cache volontiers derrière une supposition 

 absurde, on a voulu reconnaître dans ce Centrisque une Épi- 

 noche 2. Le nom, il est vrai, étant dérivé selon la plus grande 

 probabilité du mot grec qui signifie aiguillon 3, cette conjecture 

 d'un médiocre intérêt, se trouve, comme le dit Cuvier, « au 

 moins aussi bien fondée que la plupart de celles sur lesquelles 



• KevTpt'ojcoî, 

 2 Klein. 



■' Ke'i/Tfov, 



