180 IHSTOIRK PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



reposent les applications faites par les modernes de la nomen- 

 clature des anciens. » 



Les Poissons de la famille des Gastérostéides, étant représentés 

 dans nos eaux douces par le seul genre Épinoche (Gasterosteus), 

 on pourrait sans grave inconvénient se dispenser d'entrer dans 

 beaucoup de détails sur les caractères de ce genre. La confusion, 

 en effet, demeure impossible ici, dès l'instant oîi l'on est fixé à 

 l'égard de la famille. Mais, ce serait passer sous silence des 

 particularités de conformation qui méritent d'être remarquées ; 

 nous regretterions de laisser cette lacune. 



Le corps des Épinoches est comprimé latéralement et un peu 

 plus allongé, en manière de fuseau, que celui des Perches. Il 

 en résulte une forme gracieuse et des proportions favorables à 

 des mouvements rapides et harmonieux. La tête de ces petits 

 Poissons, qui a environ le quart de leur longueur totale, s'a- 

 baisse graduellement jusqu'à l'extrémité, suivant ainsi la courbe 

 dorsale, tandis que la mâchoire inférieure monte obliquement 

 jusqu'au bout du museau. En examinant cette tête parle profil, 

 on reconnaît que la région sous-orbitaire est occupée par trois 

 os remplissant tout l'espace compris entre la bouche et le préo- 

 percule. Ces pièces, dont la surface est traversée par des stries 

 d'une extrême finesse, sont, ainsi que les autres parties de la 

 tête, absolument dépourvues d'épines, de tubercules ou de den- 

 telures. L'œil est grand , et comme, pendant la vie, il a une 

 teinte verte chatoyante, il ajoute beaucoup d'attrait à la physio- 

 nomie de l'animal. La bouche, un peu protractile, est garnie 

 aux deux mâchoires d'une étroite rangée de dents en velours. 

 Ces dents sont les seules qui existent chez les Épinoches, oii il 

 n'y en a ni au vomer, ni aux palatins, ni à la langue. La narine 

 se montre sous la forme de deux orifices percés dans une petite 



