2011 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS, 



nageoires avec force, pour déterminer des couraiits sur les œufs. 

 C'est le moyen de les bien laver et d'empêcher qu'aucune végé- 

 tation ne puisse se développer à la surface. 



Le moment de l'éclosion arrive, et les jeunes Épinoches com- 

 mencent à s'agiter, portant, comme tous les Poissons nouveau- 

 nés, leur énorme vésicule ombilicale appendue à leur ventre. 

 Jusqu'au temps oii ils auront à pourvoir à leur subsistance, où 

 ils seront devenus assez agiles pour se soustraire à la poursuite 

 des espèces carnassières, le mâle ne les perd pas de vue, il ne leui* 

 permet point de s'écarteP', il les protège toujours avec l'ardeur 

 qu'on lui a vu déployer dans les autres phases de son existence 

 laborieuse. 



C'est en g-énéral depuis les derniers jours du mois de mai 

 jusqu'à la lin de juillet, que les Épinoches se livrent à leurs tra- 

 vaux ou s'occupent des soins de la reproduction de leur espèce. 

 Le mois de juin surtout est l'époque oii tout ce petit monde des 

 ruisseaux est en pleine activité, mais il y a quelquefois des in- 

 dividus précoces, d'autres retardataires. Que la température 

 soit chaude de bonne heure ou qu'elle demeure longtemps 

 froide, on pourra remarquer des différences assez sensibles 

 dans l'époque où. les Épinoches se préparent à frayer. Cuvier a 

 rencontré au mois d'août des femelles encore remplies d'œufs ; 

 ce qui n'est pas ordinaire, car toutes les femelles que j'ai exa- 

 minées dans cette saison avaient leurs ovaires vides. 



Ces Poissons ont, relativement à leur taille, des œufs d'une 

 grosseur remarquable ; j'ai compté, d'ordinaire, de cent à cent 

 vingt œufs mûrs chez les femelles qui, allourdies par cette 

 énorme masse, avaient les flancs le plus distendus. 



Les personnes qui veulent observer les mœurs si merveil- 

 leuses des Épinoches, ne sont pas obligées de se condamner 



