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ment se sont succédé les observations sur les Épinoches, que 



c'est ici une obligation d'en présenter l'historique. 



Depuis l'antiquité, on avait parlé vaguement de Poissons 

 industrieux comme les Oiseaux, de Poissons construisant des 

 nids pour 3' déposer leurs œufs et mettre ainsi leur progéniture 

 à l'abri des dangers. Parmi les Poissons de nos eaux douces, les 

 Épinoches étaient parfois citées en exemple de l'industrie des 

 habitants des rivières et des ruisseaux. Cependant, à cet égard, 

 aucun fait bien précis n'était gardé dans la mémoire des 

 hommes de science. Les auteurs qui s'étaient spécialement oc- 

 cupés de l'histoire des Poissons, n'avaient rien recueilli sur ce 

 sujet ; ils avaient compulsé à peu près tous les écrits relatifs à 

 richthyologie et les observations consignées dans certains 

 livres leur avaient échappé. 



Dans un volume de l'ouvrage de MM. Caivier et Valenciennes, 

 il est traité avec beaucoup de soin et avec beaucoup de talent 

 des Épinoches, sous le rapport de leurs caractères zoologiques et 

 sous le rapport de leur répartition géographique, mais il n'est, 

 en aucune manière, question de leurs habitudes. 



Un livre bien souvent cité à juste titre, VHistowe des Pois- 

 sons de la Grande Bretagne^ par William Jarrell, publiée 

 en 1836, contient quelques détails intéressants sur les Épi- 

 noches, mais l'auteur ne sait absolument rien de leur nidifi- 

 cation. 



C'est peut-être cependant en Angleterre que les construc- 

 tions des Épinoches furent signalées pour la première fois ; c'est 

 du moins dans| l'ouvrage d'un membre de la Société royale de 

 Londres, de Richard Bradley, que nous avons lu le récit le 

 plus ancien que nous connaissions concernant la nidification 

 des Épinoches. Une figure d'une espèce appartenant à la dîvi- 



