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ÉPINUCHES. 203 



« très-fréquent dans les petites rivières. Son naturel est si peu 

 (( farouche, qu'il vient jusque sur les pieds de ceux qui se bai- 

 « gnent ; communément il établit son domicile sous les algues 

 «et autres plantes aquatiques, mange des vers déterre, qui 

 (( servent même d'amorce pour le prendre. Il paraît que le so- 

 (( leil lui fait plaisir. Mais un procédé singulier et qui mérite 

 (( d'être étudié, c'est que ce petit poisson va chercher des brins 

 « d'herbes ou débris de végétaux, les apporte dans sa bouche, 

 « les dépose sur la vase, les y fixe à coups de tête, veille avec la 

 (( plus grande attention à ses travaux. Est-ce un nid? est-ce 

 (( un magasin de vivres? Si d'autres épinoches approchent de cet 

 (( endroit, bientôt il leur donne la chasse et les poursuit au loin 

 « avec une vivacité étonnante *. » 



Ce qui vient d'être rapporté était bien suffisant pour guider 

 au moins les nouveaux scrutateurs de la nature dans les re- 

 cherches qu'il convenait de poursuivre pour apprendre à con- 

 naître toutes les particularités des habitudes des Poissons répan- 

 dus en abondance dans la plus grande partie de l'Europe. 

 Malheureusement, on n'est pas toujours parfaitement informé 

 de ce qui a été dit ou écrit sur le sujet où l'attention vient 

 d'être appelée par une circonstance fortuite. C'est ainsi que 

 pendant une suite d'années, cinq ou six observateurs eurent la 

 joie de découvrir que les Épinoches étaient douées de ce mer- 

 veilleux instinct dont les oiseaux offrent les exemples les plus 

 saisissants et les plus admirés. C'est ainsi, que l'on vit tel de 

 ces observateurs, réclamant pour lui-même l'honneur d'une 

 découverte datant de plus d'un siècle. 



Pendant une période de soixante ans, c'est-à-dire de 177^) 



» Dictionnaire raisonné universel d'Histoire naturelle, par Valmont de 

 Bomare, t. III, p. 383 (1773). 



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