ÉPINOCHES. ■ 239 



L'Épinochette piquante est l'une des plus grandes espèces do. 

 cette division composée des plus petits Poissons connus. Cer- 

 tains individus atteignent O^jOô à 0",07. 



La couleur générale est d'un vert assez sombre, plus ou moins 

 lavée de noirâtre et parsemée sur tout le corps de points noirs, 

 qui se convertissent en petites taches sur les parties inférieures. 

 Ces détails de coloration n'ont certainement qu'une importance 

 fort secondaire ; cependant ils ont une persistance assez géné- 

 rale pour qu'on ne les néglige pas absolument. Ils donnent à 

 l'espèce une physionomie souvent suffisante pour la faire distin- 

 guer de ses congénères avant l'examen des particularités plus 

 caractéristiques. Pendant la plus grande portion de l'année, 

 la région ventrale est d'un blanc jaunâtre plus ou moins ar- 

 genté; mais à l'époque de la nidification et du frai, comme cela 

 est ordinaire chez toutes les espèces d'Épinoches, les joues, les 

 lèvres, les opercules, l'origine des nageoires et le bassin se co- 

 lorent de vives teintes rouges. 



L'Épinochette piquante peut être distinguée de la plupart des 

 espèces que nous connaissons actuellement, par un caractère 

 des plus faciles à constater. L'extrémité postérieure de son corps, 

 sa partie rétrécie, offre une carène formée d'une file de petites 

 écailles, elles-mêmes carénées. 



Chez cette espèce, l'opercule a un peu plus de largeur que 

 chez les autres Épinochettes, la nageoire pectorale a dix rayons, 

 les nageoires dorsale et anale en ont également dix. Les épines 

 dorsales sont presque toujours aussi au nombre de dix, comme 

 je m'en suis assuré, en examinant une très-grande quantité 

 d'individus, recueillis aux environs de Lille par M. Lacaze-Du- 

 thiers. Cependant quelques individus portaient onze épines, et 

 dans un cas, je n'en ai compté que neuf. Alors, il est vrai, on 



