MUGILIDES. 247 



La famille des Miigilides, composée essentiellement du genre 

 Muge, est des mieux caractérisées. Le corps de ces Poissons, 

 d'une forme allongée, et couvert de grandes écailles finement 

 denticulées sur leur bord, porte deux nageoires dorsales fort 

 écartées l'une de l'autre , la première formée seulement de 

 quatre rayons osseux ^ Les Muges ont des nageoires ventrales 

 attachées un peu en arrière des pectorales, une bouche trans- 

 versale d'un aspect très-singulier ; la mâchoire inférieure offrant 

 dans son milieu une proéminence qui s'engage dans une échan- 

 crure de la mâchoire supérieure, des maxillaires extrêmement 

 petits, une tête couverte d'écaillés, un museau court et obtus, 

 la membrane branchiostège pourvue de six rayons. 



Après l'énoncé de ces caractères extérieurs faciles à aperce- 

 voir, il faut ajouter que les Mugilides sont remarquables encore 

 par leurs os pharyngiens très-développés, rétrécissant l'entrée 

 de l'œsophage et lui donnant une forme anguleuse, de manière 

 à ne livrer passage qu'à des matières très-ténues ; qu'ils ont un 

 estomac terminé par une sorte de gésier, des appendices pylo- 

 riques peu nombreux, un intestin long et replié. 



LE GENRE MUGE 



(MUr.lL, Lirmé) 



Les Muges sont surtout caractérisés par la forme de leur 

 bouche, qui ne ressemble à celle d'aucun autre Poisson, par 

 leur os sous-orbitaire denticulé, masquant plus ou moins com- 

 plètement le maxillaire qui est toujours fort grêle ; par leurs 

 opercules larges et bombés. 



' On trouve parfois des individus présentant à la première dorsale 

 un petit rayon supplémentaire, mais le cas est assez rare. 



