278 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



nés. Pour observer ces dents, il faut soulever l'opercule et les 

 détacher avec dextérité ; de là, une petite difficulté, et la ressem- 

 blance des dents pharyngiennes chez des espèces différentes, 

 leur variabilité suivant l'âge dans la même espèce , peuvent de- 

 venir encore des sujets d'incertitude ; cependant elles fournis- 

 sent des caractères d'une certaine valeur. 



Les Gyprinides, étudiés dans toutes leurs parties extérieures, 

 peuvent être certainement distingués, si l'on ne néglige aucune 

 de leurs particularités spécifiques. 



Examinons d'abord leurs caractères communs. 



Ces Poissons ont toutes les parties de la bouche privées de 

 dents, tandis que les os pharyngiens en sont constamment pour- 

 vus ; ils ont le bord de la mâchoire supérieure formé par les 

 os intermaxillaires, une seule nageoire dorsale, les nageoires 

 ventrales attachées en arrière des pectorales, un corps écail- 

 leux, la membrane branchiostège avec trois rayons aplatis. 



La famille des Gyprinides se partage d'une manière très-na- 

 turelle en deux tribus ; les Gobitines {Cobiti7îœ), caractérisées 

 par la tête petite, les ouïes peu fendues, les dents pharyngiennes 

 nombreuses, en pointe aiguë, et les Gyprinines (Cy^jrmmœ), dont 

 la tête est relativement assez forte, les ouïes plus largement 

 ouvertes, les dents pharyngiennes fortes et peu nombreuses. 



A la première tribu se rattache seul, parmi les Poissons 

 d'Europe, le genre des Loches; à la seconde tribu appartien- 

 nent tous les autres Gyprinides. Ges derniers, qui le plus sou- 

 vent ont le corps couvert de grandes écailles, ont été divisés 

 en un grand nombre de genres; ceux dont nous traitons en 

 premier lieu se distinguent par des caractères extérieurs fa- 

 ciles à saisir ; ceux qui suivent, appelés vulgairement les Pois- 

 sons blancs, se ressemblent au contraire d'une manière ex- 



