306 HISTOIRK PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



partie caché sous le bord du préopercule, se montre sous l'ap- 

 parence d'une très-petite lame. 



Les nageoires ont en général, dans chaque espèce, quelques 

 traits caractéristiques essentiels à constater. Chez le Barbeau 

 commun, la dorsale, étroite, surtout à sa base, s'élève vers le 

 milieu du corps, s'abaissant en arrière et formant comme une 

 voile dont le sommet décrit une élégante courbe concave. Cette 

 nageoire a quatre rayons durs ou épineux, ainsi qu'on les qua- 

 lifie habituellement, un premier tout petit, presque entièrement 

 caché sous la peau, un second déjà assez saillant, un troisième 

 ayant à peu près la moitié de la longueur du suivant, un qua- 

 trième très-fort, garni sur son bord postérieur d'une double 

 rangée de dents bien prononcées que les auteurs comparent vo- 

 lontiers à des dents de scie. Un caractère assez sing-ulier de ce 

 gros rayon osseux est fourni par son extrémité qui est flexible et 

 articulée. Les rayons entièrement mous et articulés viennent à 

 la suite, au nombre de neuf, tous divisés en deux branches, 

 elles-mêmes subdivisées en deux rameaux. Les deux derniers 

 rayons, contigus à leur origine, sont parfois en partie réunis. 



Les nageoires pectorales, assez petites relativement au volume 

 du corps de l'animal, ont un rayon dur et quinze rayons bran- 

 chus, allant en décroissant de longueur du premier au dernier. 

 Les ventrales, plus ovalaires que les précédentes, commencent 

 au-dessous du gros rayon dentelé de la nageoire dorsale; on 

 leur compte le plus souvent dix rayons, mais comme l'avorte- 

 ment du dernier n'est pas rare, on leur en trouve neuf seu- 

 lement chez beaucoup d'individus. A l'anale, située très en 

 arrière, il y en a huit. 



Le Barbeau est répandu de la manière la plus générale dans 

 les eaux de l'Europe centrale et méridionale, les lacs, les étangs, 



